Tous les ans en janvier, le monde de la hi-tech retient son souffle. Le CES de Las Vegas et ses centaines d’exposants dévoilent les tendances à venir de l’électronique grand public. Cette année, Windows 8, les tablettes et les téléviseurs ultra connectés à technologie OLED (adieu plasma et LCD ?) devraient tenir le haut du pavé.

Asus, Samsung, Nvidia et ses nouveaux processeurs surpuissants pour smartphones/tablettes, Sony ou encore LG et Panasonic sont prêts à faire le buzz.

Pour vous transmettre les événements les plus marquants de ce cru 2012 du CES, Tech’You est sur place. À venir, articles et vidéos. Restez connectés !

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> Smartphones nouvelle génération au rapport

> Les écrans de demain… dès cette année !

> La fenêtre tactile et connectée du futur

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Smartphones devenuent de simples dalles ultra fines sans bords (mais où est donc passé Windows Phone 7 ?!), interconnectivité entre tous les objets allant jusqu’à l’affichage d’informations personnelles sur des vitres publiques ou fenêtres du taxi que l’on attrape à l’aéroport, cette vidéo conceptualise finalement tout un tas de mises à jour extrêmes de technologies déjà usitées aujourd’hui ou émergentes, comme la réalité augmentée.

Pour vous donner une idée du futur connecté que vous prépare Microsoft, voici la vidéo !

Sous couvert d’aseptisation extrême – tout est immaculé, sain, les musiciens du métro sont virtuels et l’on peut les payer via mobile et même… les noter, comme un restaurant ou une appli mobile ! – digne des débuts du Minority Report de Steven Spielberg, certains gadgets font rêver.

Comment ne pas avoir envie de (re)devenir myope quand l’avenir de nos binocles promet traduction instantanée, réalité augmentée et communication avec le monde ?
Une petite mesure néanmoins, beaucoup des technologies employées ne sont que conceptuelles, comme le smartphone sans bords, dont on a bien du mal à imaginer une utilisation simple sans faire une action inappropriée, en cliquant n’importe où rien qu’en saisissant l’objet…

Un petit air de déjà vu au travers de la vitre

Microsoft n’est toutefois pas le premier à nous offrir un futur bien emballé sur le thème des écrans et des synergies issues de la connectivité extrême. En début d’année déjà, Corning, concepteur des dalles tactiles résistantes Corning Gorilla Glass – la structure à base de verre que l’on trouve sur beaucoup de smartphone haut de gamme, comme le Samsung Galaxy S II ou le Motorola Atrix -, livrait une vidéo à haute teneur en futur parfait des technologies.

Une démonstration d’un quotidien plus ou moins proche où les écrans connectés sont partout, du smartphone quasi invisible à la baie vitrée de la chambre à coucher.

Un petit conseil aux anxieux de l’ultra connectivité, ça ne va pas s’arranger !

Des ventes encore au beau fixe

A elle seule, la montée en puissance des tablettes (hier qualifiées par Steve Jobs d’objets « post-PC » !) révèle que les usages connaissent actuellement une vraie mutation. Pourtant, les ventes des ordinateurs portables resteront cette année encore importantes. Laurent Donzel de l’institut Gfk a fait les comptes : « cette année, les français achèteront 1,1 million de netbooks (contre 1,3 millions en 2010) et 4 millions de notebooks (contre 3,8 millions en 2010) ». Les chiffres sont donc loin d’être déshonorants. Des chiffres auxquels il convient d’ajouter 930 000 PC desktop et 285 000 ordinateurs all-in-one) qui seront également achetés par les français cette année.
De leur côté, les tablettes (1,1 millions de ventes dans l’hexagone en 2011, sans doute 1,6 millions en 2012) ne semblent pas encore impacter les ventes des classiques ordinateurs. « Les tablettes, c’est de l’additionnel », explique Laurent Donzel.

Des usages en pleine mutation

Explication unanime des professionnels : on ne fait pas la même chose avec un PC qu’avec une tablette. « Les tablettes sont essentiellement des outils de consultation. SI l’on veut créer, il faut un PC », note Sabine Turkieltaub, directrice marketing division systèmes personnels chez HP. Sûr que pour gérer des tableaux Excell ou réaliser des présentations Power Point, la tablette a encore quelques efforts à produire… « L’ordinateur reste un produit absolument nécessaire pour la création de contenu », remarque elle aussi Cécile Brenier, directrice du marketing chez Asus France.
Un fait d’autant plus exact selon elle qu’il existe aujourd’hui « un éco-système où l’on a de plus en plus d’outils de mobilité qui convergent vers un seul et même point : l’ordinateur ».

L’ultrabook, prochaine (r)évolution ?

N’empêche, si la tablette semble vouloir s’imposer comme l’ordinateur du canapé, le classique portable –et à fortiori le desktop- doivent impérativement se réinventer. L’une des pistes explorées par les constructeurs est actuellement l’ultrabook, ce PC super fin et méga performant (et aussi supra-cher !, ci-dessus et ci-dessous, l’ultrabook UX21 de Asus) inspiré par le MacBook Air. « C’est clairement l’avenir de l’ordinateur portable », pronostique Cécile Brenier, « il peut se situer entre le PC et la tablette tout en restant un vrai PC ».

« C’est un produit intéressant : il répond aux demandes de rapidité d’accès aux informations, de légèreté et d’autonomie », constate Sabine Turkieltaub chez HP qui ne possède pas encore d’ultrabook dans sa gamme. Pour l’heure, cet ordinateur newlook reste encore un marché confidentiel. Ceci étant, précise Cécile Brenier, « les standards de l’ultrabook vont déteindre sur l’ensemble du marché, comme cela avait été le cas avec l’autonomie accrue des netbooks qui était par la suite devenue une spécificité de nombreux ordinateurs ».

Un concept qui fait rêver

Bien en peine celui qui, aujourd’hui, pourrait prétendre dire à quoi ressemblera l’ordinateur de demain. « Ce sera un produit hybride, sorte de fusion entre la tablette et le PC portable, peut-être avec un clavier amovible », indique t-on chez HP, « mais ce n’est pas pour tout de suite ». D’autant qu’alors que nous rêvons tous d’avoir notre propre tablette numérique, il est encore des pays émergents dans lesquels le plus basique des ordinateurs reste encore une denrée rare. « Le PC est loin d’être mort », martelle au Gfk Laurent Donzel.

Alors, en attendant d’assister à ses éventuelles funérailles, on peut toujours se prendre à rêver devant le concept Iris d’Asus qui, s’il s’avère prometteur, risque encore de réclamer bien des années de développement…

Cela peut vous paraître impensable, mais Bill Gates est un mec déluré. Derrière son look « week-end bourgeois à la campagne » se cache un joyeux drille. La meilleure preuve est sans conteste Steve Ballmer, l’homme à la tête de Microsoft depuis le départ à la retraire de Gates et aussi et surtout un ami de 40 ans.
Une boule d’énergie aux sorties médiatiques fantasques et remarquées et au parcours quasi exclusivement microsoftien.

Bad boy américano-helvéto-russe

Le petit Steven Anthony Ballmer pousse son premier cri (parmi les milliers qu’il laissera plus tard s’échapper en conférence) en mars 1956, soit moins de 6 mois après la venue au monde de William Henry Gates. Pur produit d’immigration avec un père suisse et une mère venue de l’ex-URSS, le petit Stevy grandit dans le Michigan et opte pour Harvard quand viennent ses 18 ans. C’est dans la prestigieuse université qu’il rencontre celui qui sera l’un de ses amis les plus proches et son futur patron, Bill Gates, peut-être au détour d’une « party » ou d’un symposium sur l’algèbre, qui sait ?

Ballmer n’est pas focalisé sur l’informatique, au contraire de son nouveau compagnon de campus. S’il étudie les mathématiques à Harvard, le déjà très gesticulant et énergique futur CEO de Microsoft suit également les cours d’économie. Comme la plupart des leaders de l’industrie informatique et web, Steve Ballmer n’ira pas au bout de son cursus. Sur les conseils de son meilleur ami Gates, il quitte l’école de commerce de Stanford avant d’avoir eu son diplôme – non sans avoir fait un crochet de plusieurs mois chez Procter & Gamble (l’un des leaders de l’industrie de grande consommation) afin de s’aguerrir aux techniques de vente de pointe – pour rejoindre Microsoft en tant que gourou des produits de l’entreprise.

Et c’est là l’une des meilleures idées de Bill Gates pour Microsoft. Steve Ballmer est aux antipodes de l’image stricte, ennuyeuse et un peu gourde des créateurs informatiques. Une sorte de bonimenteur avec un mégaphone inséré dans les cordes vocales et qui n’hésite pas à faire exploser le compteur de la retenue quand il s’agit de vendre un produit Microsoft. On lui prête également, sans preuves toutefois, quelques unes des plus grandes stratégies d’entourloupes de la firme de Redmond, ce qui lui vaut rapidement le surnom de « Bad Boy Ballmer« , qui est aussi le titre de la seule biographie – non officielle, de Fredic Maxwell – qui existe aujourd’hui sur le personnage.

I love this company !

Son premier fait d’arme est très certainement la publicité TV aux États-Unis ventant les mérites de la première mouture de Windows. Un véritable show que l’on croirait être la fusion du Télé Shopping avec du LSD. Et un tel retentissement médiatique que Steve reprendra son costume de vendeur surexcité pour le lancement de Windows XP.

Mais le véritable décollage mondial de l’image de Ballmer survient en 1998, lors de la sortie de la console Xbox, dont le père Steve supervise la gestation. Son entrée très remarquée sur scène lors de l’E3 de Los Angeles, en courant et sautant dans tous les sens, haranguant la foule de professionnels et de journalistes et son enthousiasme démesurée à la limite de la feinte et du cabotinage en font immédiatement un personnage emblématique de l’univers hi-tech. Et Ballmer n’hésite pas à entraîner Bill Gates dans sa folie douce, que ce soit pour des vidéos promotionnelles ou internes du groupe.

Un « best-of » des sortie médiatiques de Steve (et Bill) existe d’ailleurs sur le net, le voici :

Un être à part, exubérant, n’hésitant pas à détruire l’image de la concurrence en direct à la TV et dans ses interviews. Un franc-parler et une attitude qui ne sont pas de façade. On ne compte plus les confirmations de proches ou de collaborateurs de passage certifiant la folie douce de Ballmer.

Gérant (?) et VRP combattif de luxe

La décision de Bill Gates de lui confier la présidence de l’entreprise en 1998, puis son accession au poste de Pdg de Microsoft en 2000 a de quoi décontenancer, à l’époque. Comment une personnalité si forte, affirmée, à la limite de l’incontrôlable et donc diamétralement opposée en terme d’image à Bill Gate va bien pouvoir conduire le monstre des logiciels et systèmes d’exploitation ?
A n’en pas douter, la gestion est « différente ». Tout d’abord et aujourd’hui encore, le doute plane sur le niveau d’implication du Bad Boy Boss dans la stratégie globale du groupe.
En revanche et ce qui est certain, hier comme aujourd’hui, c’est que lorsque Microsoft doit vendre quelque chose – surtout en ces temps tumultueux où Google et Apple s’installent tranquillement sur le pré-carré du géant de Redmond -, la firme sort Steve Ballmer de sa cage et le laisse faire son show.
Ballmer n’est pas un samaritain et c’est bien le minimum pour tenir le coup face à la concurrence. Et cette dernière en prend souvent pour son grade : « Google n’est une vraie entreprise, c’est un château de cartes » ; « Linux est un cancer qui ronge la propriété intellectuelle pour se l’approprier » ou encore « J’ai pratiqué un lavage de cerveau sur mes enfants : n’utilisez ni Google, ni un iPod« . Ambiance…

L’attaque primaire comme seule répartie ? Pas seulement. Et si Ballmer sait aussi s’appuyer simplement sur la force de ses produits, il peut également faire preuve de calme, de sérénité et de discernement. Comme lorsqu’il doit évoquer la non-réussite, pour le moment, de Windows Phone 7 : « nous sommes passés de très petits… à très petits (6 % de part de marché après 10 mois de commercialisation, ndlr) » ou lorsqu’il doit bien admettre les faiblesses des derniers OS de Microsoft : « certaines décisions que nous avons prises ces dernières années ont poussé beaucoup de gens à se demander « Peut-on encore avoir confiance en Microsoft ?« .

L’agitateur semble toutefois se calmer depuis quelques mois, gardant son énergie pour les pics d’usage qu’il envoie régulièrement à la face de la concurrence et rangeant un peu plus son enthousiasme explosif au vestiaire, histoire, sans doute, de redonner un peu plus de lumière à l’entreprise. Mais, chassez le naturel…

A sans doute moins d’un an de sa sortie officielle, Windows 8, le nouveau système d’exploitation de Microsoft et successeur de Windows 7, se montre un peu plus. On savait déjà que Microsoft ambitionnait de couvrir aussi bien le marché mobile que celui de l’informatique traditionnel avec son nouvel OS, mais la démonstration rend le concept concret et crée une sérieuse envie de s’amuser avec.
La firme de Redmond multiplie les sorties de son nouveau jouet depuis quelques semaines, afin de montrer et démontrer que la vitesse supérieure a été passée et que les besoins et usages de notre temps ont été assimilés.

Le même OS, partout

Le défi principal que se lance Microsoft sur ce nouvel OS est bien l’intercompatibilité du système entre un produit classique, tels un ordinateur de salon, un ordi portable, un netbook et un appareil mobile. On comprend tout de suite « smartphone », mais c’est surtout la tablette tactile qui est visée pour le moment, même si, comme vous le verrez plus bas, l’interface de Windows 8 ressemble pour beaucoup à Windows Phone 7, l’OS de Microsoft pour les mobiles intelligents.
Le même OS pour tous les types d’utilisateurs et d’usages, ou comment Microsoft développe une architecture logicielle capable de supporter aussi l’architecture matérielle d’un ordinateur et celle d’une tablette. Aujourd’hui, cela n’existe pas. On se sert de windows, Mac ou Linux sur un ordinateur de salon, un portable ou un netbook, quand notre smartphone embarque Android, iOS, Symbian, BlackBerry OS, Bada ou Windows Phone 7. Retrouver la même interface partout et tout le temps, conserver ses données, les transporter, les éditer et consulter dans une forme adaptable en permanence selon le produit utilisé mais toujours quasi semblable que ce soit sur une tablette ou sur le PC du bureau.

En terme de ressenti, Microsoft devrait proposer d’un seul bloc ce que Apple tente d’approcher à force de mises à jour sur OS X. En effet, avec Lion, lancé le mercredi 20 juillet dernier, le système pour ordinateurs Mac se rapproche de l’expérience proposée sur iPad avec iOS. Pour les développeurs de logiciels, la tâche sera double puisqu’ils devront mettre au point des softs pouvant tourner sous deux architectures. On ne sait pas encore si Microsoft imposera aux développeurs la mise en ligne d’applications hybrides ou si l’utilisateur devra se procurer une version de chaque suivant ses machines. La deuxième solution semble la plus réaliste à court terme.

De nouveaux gestes, pour de nouveaux usages, la vidéo de démonstration de Windows 8 :

Tactile, mais aussi clavier-souris

Comme Windows Phone 7, Windows 8 se présente sous la forme d’un ensemble de carrées et rectangles symbolisant les applications et logiciels actifs, on navigue de fenêtre en fenêtre au doigt, Windows 8 étant pensé dans cette interface pour un usage prioritaire tactile. L’utilisation plus classique d’une souris ou d’un touchpad est également de la partie, toujours avec les même gestes. La taille des icônes est ajustable mais peut également être automatiquement paramétrée en fonction de leur importance et fréquence d’utilisation. Certains remarqueront sans doute que le clavier tactile utilisé par Windows se trouve être un portage de l’actuel et très efficace clavier de Windows Phone 7.

En termes d’usages, une même application peut se présenter sous des formes différentes en fonction de l’appareil utilisé. Pour le clavier – encore lui – par exemple, son activation sur tablette propose plusieurs choix d’affichage dont l’un où le panneau est coupé en deux. Les touches se retrouvent de chaque côté de la dalle de la tablette, pour composer ses textes à deux main sans avoir à poser ou lâcher l’appareil.

Mais que les réfractaires à l’ambiance tactile et gros carrés se rassurent, Microsoft a pensé à eux et propose d’un simple geste le passage de Windows 8 sous une forme plus proche de ce que l’on connait sous Windows 7. C’est sûr, la rupture ne peut être brutale pour une entreprise comme Microsoft. Dans cet affichage, on trouve tout de même des icônes à la taille démesurée ou encore une roue d’activité (une sorte de lanceur d’applications préférentielles) toute en transparence. Même en affichage classique, Windows garde encore un peu de style.

Multitâches nouvelle génération et magasin en ligne

Passer d’un logiciel à un autre peut se faire « à l’ancienne » en activant ou désactivant une fenêtre, mais ce serait passer à côté de l’incroyable gestion dynamique des flux que propose Windows 8. Exemple : vous êtes sur YouTube et regardez une vidéo. Soudain vous prend l’envie de consulter vos courriels et votre boite mail est déjà ouverte et disponible, apport de l’usage mobile oblige. Il suffit alors de glisser le doigt depuis le cadre de l’écran vers le centre pour lancer en plein écran la dernière application activée. Comme un livre, on tourne les pages pour arriver à son but.

Autre possibilité, faire évoluer l’affichage sous forme d’un volet roulant divisible en plusieurs partie. Un premier pour afficher les application disponible, un deuxième pour faire apparaître une prévisualisation d’un logiciel, qui tourne toujours en tâche de fond, tandis que le troisième tiers de l’écran affiche encore votre vidéo en lecture. Cette dernière voit sa taille automatiquement adaptée en fonction de l’affichage parallèle sélectionné.

Des web applications, ou web apps (des volets dynamiques en liens avec un site web développés pour un usage mobile et/ou rapide) sont au menu. Toujours sur notre fameuse vidéo, on peut lancer la web app Twitter pour commenter cette vidéo et la partager. Windows connait l’adresse de la vidéo et adapte automatiquement le lien pour un court tweet.

L’ère de la surconsommation mobile et de la vente dématérialisée frappe durablement Microsoft puisque Windows 8 gagne un « Store », un magasin d’application à acheter en ligne. Une version d’Office est déjà développée. Resta à voir à quel point ce canal de vente va modifier la distribution traditionnelle des outils informatiques.

Windows « 8″, vraiment ?

Autre petite énigme, le nom final de cet OS, qui ne sera vraisemblablement pas « Windows 8″. Rupture oblige, Microsoft pourrait et devrait revoir l’appellation de ce système promis à une existence longue et ancrée dans les usages 2.0 et cloud qui seront très vite majoritaires dans notre société. La firme ne s’est d’ailleurs jamais cachée que ce nom constituait avant tout un code pour la version de travail de l’OS.
Toutes les questions en suspens concernant Windows 8 devraient trouver leurs réponses avant la fin de cette année, notamment en septembre prochain lors d’une énorme conférence pour développeurs. En attendant, toutes les spéculations sont permises, surtout concernant l’adhésion du public à un outil qui, pour la première fois depuis longtemps chez Microsoft, n’est pas une évolution mais bien une refonte totale. Une révolution ? Réponse l’an prochain.

Tech’You s’enrichit cette année de la rubrique « How To« . Un espace dédié au conseil sur des sujets diverses du numériques. Smartphones, Internet, Facebook, WiFi, sécurité, partage, réseaux sociaux, vous trouverez tout au long de l’année, sous forme de diaporamas, de petits tutoriels pour mieux appréhender l’omniprésente électronique grand public et toutes ses possibilités. Voici quelques exemples des sujets traités :

Bien se servir de Facebook

Outil e-social roi, Facebook regorgent de pièges, de secrets et d’outils à maîtriser pour obtenir un usage optimal et sans surprises. Régulièrement, nous vous donnerons des conseils pour ne plus avoir de mauvaises surprises en vous connectant. Dès aujourd’hui, vous pouvez déjà réviser vos cours de marquage d’une photo (le « tag », mais aussi comment retirer son nom d’un cliché), paramétrer parfaitement les options de confidentialité ou encore appréhender les différentes petites lignes du contrat, que l’on signe souvent sans regarder – ce qui est valable pour à peu près tous les accords électroniques !

> Facebook : vivons heureux / vivons cachés

> Facebook : le pire du contrat

> Facebook : Tagger/détagger une photo

Internet partout dans la maison

Le WiFi a simplifié la donne de la conitnuité du réseau internet au-delà du branchement direct à une box. Mais au sein d’un foyer, si tout le monde se connecte en WiFi, le web ramollit sévère. Et encore, tous les outils numériques ne sont pas forcément équipé du WiFi. Dernier exemple, comment brancher dans son salon un box TV quand sa box internet se trouve dans le bureau, à l’autre bout de la maison ?
Avec le Courant porteur en ligne, ou CPL, il suffit de bancher une prise CPL sur une prise mural, d’y raccorder la box et voilà que toutes les prises électriques du foyer véhiculent le web !

> Connecter son foyer en CPL

Maîtriser son smartphone

Téléphones intelligents et parfois aussi doués que des ordinateurs, les smartphones cumulent les usages et les outils connectés. Et comme si cela ne suffisait pas, on trouve plusieurs systèmes d’exploitations, ou OS, sur le marché (iOS pour iPhone, Android, Windows Phone 7, Samsung Bada, Nokia Symbian), voire des variations, comme Sense de HTC sur Android et TouchWiz de Samsung, également pour l’OS de Google.
Histoire de ne pas être largué ou de préparer au mieux sa future acquisition, nous vous prodiguerons régulièrement de nombreux conseils et astuces sur les OS et les outils du couteau suisse électronique.

> Premiers pas sur Android

> Premiers pas sur HTC Sense

> Premiers pas sur Windows Phone 7

> Établir un itinéraire sur Google Maps Navigation

> Augmenter la mémoire de son smartphone

> Camoufler les informations contenues dans vos photos de smartphones