Seuls HTC et Nokia ne semblent pas intéressés par cette course à la finesse, préférant affirmer leurs propres styles, souvent au-delà des 8,5 mm d’épaisseur. Petite feinte toutefois, pour arriver à de tels niveaux de minceur, la quasi majorité des mobiles (Samsung Galaxy S2 inclus) possède un décroché, avec une petite partie du mobile qui mesure quelques millimètres de plus, histoire de caser haut-parleurs et électronique.

Ainsi a-t-on vu Motorola venir titiller Samsung avec son Razr, un terminal Android puissant doté d’un écran de 4,3 pouces, qui affiche une épaisseur de 7,1 mm… sur sa partie la plus fine, donc. Une version « grösseu batterie » a été dévoilée au CES de Las Vegas (Razr Maxx) et forcément, avec un accumulateur de 3 300 mAh, les 7,1 mm deviennent 9 mm, mais sur toute la longueur du terminal cette fois !

Pour le moment, le titre de smartphone le plus fin du monde, sur la fiche technique, revient au Huawei Ascend P1 S (photos ci-dessus et ci-dessous).

Avec 6,68 mm et une construction presque semblable à un Galaxy S 2 (hmmm, ça fleure bon le procès tout ça, non ?), l’Ascend P1 S et son écran OLED de 4,3 pouces volent la première place au Fujitsu Arrows (ci-dessous).

Ce pauvre malheureux, qui est tout de même étanche, pensait bien gagner la coupe de la finesse du premier semestre 2012 avec ses… 6,7 mm ! Mais qu’on se le dise, à partir de maintenant, cette bataille, qui on l’espère ne se disputera pas au détriment de la qualité des produits, va se jouer à coup de fraction de millimètre.
D’autant que l’arrivée d’un Samsung Galaxy S 3 est de plus en plus plausible (et logique). Connaissant Samsung, la firme ne devrait pas rester sans réponse dans ce combat de maigreur qu’elle a elle-même initié.

Finalement et en étant quelque peu pointilleux, c’est bien Panasonic (ci-dessus) qui arrive enfin en France sur les mobiles et propose pour le moment le véritable terminal le plus fin du monde, puisqu’il garantit une épaisseur égale sur toute la longueur du terminal, sans décroché ou « triche », de 7 mm.
Un smartphone qui n’a toujours pas de nom, mais dont la sortie est prévue pour mars prochain. Il est étanche (nouvelle mode ?), intègre un capteur 8 Mpix, un écran OLED de 4,3 pouces, un OS Android habillé pour l’occasion.

Des chercheurs américains de Harvard ont mené une étude pour le moins originale. Expérience à l’appui, ils se sont intéressés aux douleurs cervicales provoquées par l’utilisation des tablettes tactiles. La position dans laquelle l’utilisateur place sa tablette et l’angle de vision pourraient avoir une influence sur ces maux.

Cette étude publiée dans la revue Work : A Journal of Prevention, Assessment, and Rehabilitation a été dirigée par le chirurgien orthopédique Jack Dennerlein. Pour la réaliser, les chercheurs ont réuni une quinzaine d’utilisateurs habituels de tablettes tactiles, auxquels ils ont confié des modèles à succès du marché, la Motorola Xoom et l’iPad 2.
Ils ont alors demandé aux sujets de l’expérience d’utiliser la tablette pour réaliser des tâches basiques comme surfer sur Internet, jouer, visionner des films ou répondre à des courriels. Ils ont alors mesuré leur angle de vision à l’aide de capteurs infrarouge et étudié la position de leurs corps.

Quatre postures ont été analysées : la tablette posée sur les genoux puis sur les genoux avec un support dédié ; sur une table avec un support réglé pour proposer le plus petit angle de vision et enfin sur une table avec un support présentant le plus grand angle de vision.

Ils en ont tiré plusieurs conclusions. Tout d’abord, l’utilisation d’une tablette tactile, quelle que soit la configuration et même avec un support, induit une posture moins naturelle que celle d’un ordinateur portable ou de bureau. De plus, la situation la moins inconfortable, favorisant le moins l’apparition de douleurs musculaires cervicales est celle où l’utilisateur pose sa tablette sur une table, avec un grand angle de vision.

La posture idéale permettrait à l’utilisateur de positionner sur une même ligne virtuelle l’oreille, l’épaule, la hanche, le genou et la cheville, pour un bon maintien de la tête… qui pèse tout de même de 4,5 à 5,5 kg. De quoi éviter que votre iPad ne devienne un « aïe-Pad ».

Parmi ces nouveaux maux liés à l’utilisation des compagnons nomades de nouvelle génération, Jack Dennerlein évoque la possibilité que leur utilisation ait aussi des effets sur les bras et les poignets. Une mise en garde qui rappelle une autre affaire de santé et de mobilité, celle des problèmes cervicaux liés à la frénésie des textos.
Il n’est pas rare de voir aujourd’hui des groupes d’humains, la tête penchée en avant droit sur l’écran, les doigts pianotant frénétiquement sur le clavier du smartphone. Et devinez quoi ? Ce n’est pas bon du tout pour la longévité de vos cervicales !

Le Congo est prêt à envahir l’Afrique puis l’Europe (qui sait ?) avec sa propre tablette bien de chez elle, la Way-C. Un produit de 7 pouces – comme la première Galaxy Tab de Samsung, soit 18 cm de diagonale d’écran – sous Android 2.3 Gingerbread conçu pour attaquer le marché de l’entrée de gamme, sans pour autant sacrifier la qualité de l’appareil.
Verone Mankou, créateur de la société VMK, ne sort pas comme par magie d’un chapeau pour tenter de gratter un peu de business numérique. La révélation tactile, ce jeune entrepreneur de Brazzaville, fils d’un ingénieur et d’une institutrice, l’a, lors de la présentation du premier iPhone par Steve Jobs, en 2007.

Cela fait déjà un an qu’il planche sur le meilleur moyen de démocratiser Internet, sans forcément passer par des moyens « logiques » (PC, notebook…) que la logistique traditionnelle rend difficile à mettre en place en Afrique. L’iPhone, Verone Mankou le voit déjà dans sa tête en version XL. Un produit plus grand qu’un smartphone, facile à connecter, tactile et bon marché.
L’idée germe vite, le concept se dessine précisément en quelques mois… mais le manque de moyens et d’investisseurs sur place laisse le rêve de tablette de Verone dans un tiroir, en 2009. Sa révolution tactile attendra.

Finalement, en 2011, le concept peut enfin se concrétiser. La réussite de l’iPad et surtout le manque de produits accessibles en Afrique – on trouve le haut de gamme, puis de l’entrée de gamme peu onéreuse mais de très mauvaise qualité – accélèrent la reprise du projet. « Le marché hi-tech en Afrique est en pleine croissance, je dirais même que c’est le seul marché au monde où une croissance à quatre chiffres est encore possible », nous confie Vérone Mankou. La Way-C prend vie, peu à peu, toujours dans l’espoir de toucher le plus grand nombre.

« L’Africain, n’ayant pas un grand pouvoir d’achat, souhaite un produit de même qualité que celui disponible en Occident… pour un prix très bas, explique Vérone Mankou. Le marché se joue donc sur le rapport qualité-prix. C’est là que nous allons sortir notre épingle du jeu. Nous n’allons proposer que des produits de très bonne qualité à des prix très abordables. »

En bonne industrie contemporaine, VMK s’acoquine avec une usine chinoise pour la production massive de l’appareil. Toutefois, la conception des circuits provient de l’esprit de l’entrepreneur. L’usine chinoise réalise la Way-C selon les plans fournis par VMK. Rien n’est acquis « clés-en-mains ». La tablette comprend l’Android Market, le catalogue officiel d’applications de Google, mais propose aussi un VMK Market qui « sélectionne le meilleur de l’Android Market, car il n’est pas simple de se retrouver avec des centaines de milliers d’applications. Le VMK Market met aussi en avant les applications développées par des développeurs africains », précise Vérone Mankou.

Equipée d’un processeur ARM Cortex A8 cadencé à 1,2 GHz (+ 512 Mo de RAM), d’une mémoire de stockage de 4 Go, d’un slot micro SD pour augmenter la mémoire, du WiFi et d’une définition d’écran de 800 x 480 pixels, la Way-C est commercialisée à 150 000 francs CFA, soit 228 euros.

Vérone Mankou est également attiré par le smartphone. Logique. VMK travaille ainsi sur un modèle, en forme de réplique miniature de la tablette (photo du prototype ci-dessus). La tablette Way-C débarque en ce moment au Congo ainsi que dans 11 autres pays d’Afrique. Mais Vérone Mankou ne veut pas se cantonner au berceau de l’Humanité, il a des rêves d’Europe et cherche ainsi activement de nouveaux distributeurs, afin que la Way-C – et son smartphone le cas échéant – trouvent asile sur des sites web marchands du Vieux Continent.

Et à voir les caractéristiques et le prix de la tablette signée VMK, elle n’aurait pas à rougir face à certains produits positionnés au même prix. Bientôt du VMK dans nos contrées ? C’est tout le malheur que l’on peut souhaiter à Vérone Mankou et VMK.

Sony Ericsson Xperia S : le fleuron HD

Les smartphones HD vont pleuvoir en 2012 ! Après le Galaxy Nexus et la Samsung Galaxy Note qui ont ouvert la voie, voici que Sony annonce son Xperia S.

Un smartphone doté d’un écran de 4,3 pouces avec une définition de 1 280 x 720 pixels, d’un capteur photo de 12 mégapixels conçu pour la basse luminosité (vidéo Full HD 1080p) et d’une sortie micro HDMI pour relier le Xperia S aux TVHD.

C’est un processeur double cœur de 1,5 GHz qui anime ce smartphone sobre dans son design, sauf dans cette petite barre de plexiglas qui crée une rupture sur le bas du terminal. Typiquement la touche de style « on aime ou on déteste ».

Le Xperia S sortira en mars prochain, le prix est encore inconnu. En revanche, sa sortie est prévue sur Android 2.3, à une période où de nombreux mobiles auront adopté Android 4. Espérons que Sony aura déjà mis en place une mise à jour vers la dernière version de l’OS Google.

Lenovo K800, première allégeance à Intel Atom Medfield

Le constructeur chinois Lenovo est donc le premier à suivre la nouvelle plate-forme Intel Medfield, fondée sur un processeur Atom dédié à la mobilité et qui promet des performances remarquables.

Sur le stand Intel, on pouvait ainsi admirer ce K800, un terminal de 4,3 pouces tactile, assez massif et grossier dans son design (définitif ? il semble que non) mais équipé d’un système d’exploitation séduisant.
A la base, il s’agit toujours d’Android (version 2.3), mais Lenovo a ajouté une importante sur couche graphique et une interface bien à lui.

Plaisante, cette sur couche découpe la navigation selon les usages : musique, réseaux sociaux, appels, courriel, multimédia…

Après quelques minutes d’essai, on peut affirmer que ce processeur Intel Atom Medfield, qui permet fluidité et flexibilité (lecture de vidéos Full HD sans sourciller par exemple), n’a pas à rougir face à la concurrence, surtout quand celle-ci multiplie les coeurs dans ses processeurs alors que cette Atom n’en compte qu’un.

A suivre courant 2012 pour une sortie définitive et d’autres mobiles sous Intel Medfield.

Motorola Droid 4 : la puissance, le tactile en grand et un clavier physique

Un écran de 4 pouces, un clavier coulissant ultra-complet, un processeur puissant de 1,2 GHz et double cœur (signé Texas Instrument), le Motorola Droid 4 a tout pour séduire les férus d’Android déçus par les claviers tactiles.

Un slot microSD permet d’augmenter la mémoire (stockage de 16 Go de base) et l’on trouve également un capteur photo-vidéo de 8 Mpix. Une sortie micro HDMI vous fera profiter des films stockés sur le mobile sur l’écran de votre TVHD.

L’écran est de technologie qHD, que l’on peut déjà trouver sur d’autres mobiles de référence, comme le Motorola Razr ou le HTC Sensation.

L’OS utilisé est Google Android Gingerbread 2.3.5, mais Motorola ajoute une sur couche logicielle nommée MotoBlur. Cette dernière permet notamment une gestion plus intuitive des réseaux sociaux et des fichiers multimédias.

Notez que Motorola a déjà annoncé le passage du terminal à Android 4 Ice Cream Sandwich via une mise à jour. Une sortie qui pourrait survenir avant l’été.

Sony Ericsson SmartWatch : le mobile au poignet

Les mobinautes utilisent de moins en moins de montres et usent et abusent de plus en plus de leur smartphone comme d’une horloge de poche. Histoire de réconcilier les deux mondes, Sony lance cette année la SmartWatch, une montre Bluetooth sous Android qui se connecte à distance avec votre smartphone et donne accès aux courriels, SMS, MMS, musiques, notifications Facebook, les contacts ou encore les appels téléphoniques.

L’écran de 1,3 pouce est tactile et de technologie OLED (belle lisibilité des informations malgré la taille) et est accompagné d’un port USB pour la recharge ou la connexion à un ordinateur.

La sortie est prévue en avril 2012 et le prix s’élève à 150 dollars. Et pour ce prix-là, la SmartWatch peut même donner l’heure !

> CES Las Vegas : toutes les tendances de 2012 !

OLED et HD mobile chez LG

Un peu à la peine côté smartphones, LG enclenche la vitesse supérieure. La marque avait déjà annoncé fin 2011 vouloir lancer 9 smartphones sur le marché en 2012, mais le CES est l’occasion pour le constructeur coréen de faire parler la poudre.

LG annonce dans cette optique le smartphone Spectrum, un mobile sous Android puissant, doté d’un processeur  Qualcomm Snapdragon double-cœur cadencé à 1,5 GHz, d’un capteur photo-vidéo de 8 mégapixels et surtout d’un écran « géant » de 4,5 pouces, soit 11,5 cm de diagonale.
Ecran remarquable puisqu’il affiche une définition « HD » de 1280 x 720 pixels, avec un densité et une lecture comparable à l’écran Retina de l’iPhone 4S.

Côté téléviseurs, en revanche, LG continue son exploration des leviers de croissance. Après la 3D passive (lunettes sans piles et bon marché), voici venu le temps de l’OLED, cette technologie qui permet de concevoir des téléviseurs de quelques millimètres d’épaisseur sans rétroéclairage (l’écran produit sa propre lumière) et avec un contraste infini.
Histoire de marquer les esprits, LG dévoile donc le 55EM9600, un écran TV de 55 pouces, soit 140 cm de diagonale, doté d’une épaisseur de seulement 4mm, d’un poids de 7,5 kg (un 55 pouces pèse en général 25 kg !) et d’un contraste annoncé de 100 millions : 1. Pas de prix ni de disponibilité pour l’Europe à l’heure actuelle.

Intel donne la parole aux ordinateurs

Le fondeur américain a profité de sa conférence de presse pour dessiner le futur très proche des ordinateurs portables. Ainsi, les ultrabooks (ordi portable ultra fin) pourront bientôt être piloté très précisément à la voix.

Intel annonce un partenariat avec Nuance, grand spécialiste de la reconnaissance vocale, pour mener à bien une entreprise qui devrait approcher voire dépasser l’interaction homme-machine que l’on trouve actuellement sur iPhone 4S avec son assistant Siri.

> CES Las Vegas : toute les les tendances de 2012 !

On ne les voit jamais, mais nous en possédons tous dans nos poches, sacs, bureaux et salons. Les pixels (contraction de « Picture Element »), ces petits êtres venus de la planète numérique, ont sournoisement envahi nos vies… sans que nous nous en rendions compte.
Smartphones, appareils photo, ordinateurs, moniteurs, tablettes, téléviseurs… possèdent tous en commun un écran sur lequel va s’afficher une image fixe ou animée. Celle-ci est composée de pixels, autant de minuscules blocs empilés géométriquement telles des briques.

Selon les écrans, leur taille varie de 0,18 mm à 0,66 mm. Et chaque pixel possède une couleur : rouge, vert ou bleu. Il s’agit en fait des trois couleurs primaires (RVB) qui, agrégées, sont à même de reproduire l’ensemble des couleurs dans une infinité de nuances.

La définition au scalpel

Chaque écran ne se ressemble pas : plus ou moins de pixels en tapissent la dalle. C’est là qu’entre en compte la notion de « définition ». Celle-ci se rapporte à la quantité de pixels affichés et se mesure en multipliant le nombre de pixels alignés sur la hauteur de l’écran par le nombre de ceux alignés sur sa largeur. Et plus ceux-ci sont nombreux (donc petits), plus l’image sera fine.
Souvenez-vous : c’était toute la différence entre les téléviseurs HD Ready et les téléviseurs Full HD qui leur ont succédé : l’écran des premiers était composé d’un million de pixels, contre deux millions pour celui des seconds, d’où une qualité visuelle deux fois supérieure.

S’exprimant en ppi – « pixel per inch » en anglais – ou ppp pour « points par pouce » en français, voire, plus simplement « px » pour pixels –, la définition offre ainsi une précision capitale sur la qualité de l’écran. VGA, définition de 640 x 480 pp. Elle est de 1024 x 768 pixels en XGA ; 1280 x 1024 pixels en SXGA et de 1600 x 1200 pixels en UXGA…
Pour les téléviseurs Full HD, la définition est dite WUXGA, soit 1920 x 1080 pixels.

Pixels sur la balance

Toujours plus petits les pixels pour une image encore meilleure ? Assurément. C’est le cas en photographie numérique, mais avec une nuance. Les capteurs chargés de transformer la lumière en signal électrique sont composés de pixels toujours plus nombreux. But : offrir aux photographes une image toujours plus détaillée. On pourra ainsi plus facilement agrandir ou recadrer une photo réalisée grâce à un capteur de 14 mégapixels par exemple, plutôt qu’avec un capteur de 5 mégapixels.
La nuance se situe dans la taille, physique, des capteurs. Certains fabricants empilent les mégapixels sur des capteurs de petite taille (comme sur les smartphones ou appareils compacts), pour des résultats assez décevant. C’est la raison pour laquelle un capteur de compact de 14 millions de pixels est moins efficace qu’un capteur de 14 Mpx d’appareil reflex.

Du côté des écrans, le 4K (soit une définition de 4096 x 2160 px) semble être une piste d’avenir. Les prototypes de TV 4K notamment dévoilés par Panasonic ou Sharp, laissent augurer d’images toujours plus fines et réalistes.
Restera le problème du « poids » des pixels : plus la résolution d’une photo est importante, plus son poids – donc l’espace mémoire qu’elle occupera – est grand. Idem avec un flux vidéo : la transmission d’images ultra-détaillées nécessite des « tuyaux » très larges.
Et c’est bien la problématique des émissions de télévision : il est actuellement impossible que toutes les chaînes émettent en HD…