Nokia montre-toi

Les produits Nokia avaient déserté les stands du Mobile World Congres en février dernier. Le monde du mobile attendait donc un signe du géant Finlandais, un peu en difficulté depuis la réussite insolente de l’iPhone, le succès grandissant des Android Phone et l’ombre inquiétante du système Windows Phone 7.
Rumeurs et teasing autour de la lettre « C », voilà tout ce qui filtrait de l’annonce possible d’une nouvelle gamme de téléphone Nokia. A l’arrivée : C5, un smartphone de type candybar. Un terminal pas très costaud face au ténors que sont l’iPhone, le Nexus One ou le Desire, il embarque un écran de 2,2 pouces (autant dire rikiki pour les standards d’aujourd’hui), un appareil photo de 3,2 Mpixels, mais une autonomie impressionnante de 12 heures en communication. Un slot pour carte SD permet d’accueillir jusqu’à 16 Go supplémentaires pour suppléer la mémoire interne de… 50 Mo. On note tout de même que les aficionados de réseaux sociaux pourront retrouver un système de gestion des flux Facebook et MySpace, mais pas Twitter, sur une page dédiée. Le C5 gère aussi toutes sortes de clients mail et sera vendu 179 euros.

Le flipper par la pensée

Voilà de quoi redonner goût aux lycéens et aux nostalgiques de rejouer au flipper ! Le concept Berlin computer brain interface permet de contrôler de nombreuses tâches par la pensée. Pour l’occasion, les responsables du projet avaient connecté l’interface à un flipper basique. Le cobaye se voit affubler d’un casque bardé de mini électrodes en contact avec le cuir chevelu. Le système amplifie alors les ondes cérébrale et les traduit en ordres simples au flipper.

L’accoutrement vaut quelques blagues mais le résultat est là, il est possible de claquer un score sans toucher la machine. A quand le flipper télépathique dans les cafés ?

Comme de nombreuses innovations, l’intérêt est ailleurs. Les ingénieurs pensent surtout aux personnes paralysées ou au contrôle de machines.

Archos dévoile sa Tablet

Annoncée en même temps que les rumeur sur Apple et une possible tablette (l’iPad, à peu près connu de la Terre entière depuis), la l’Internet Tablet d’Archos s’est enfin montrée au Cebit. La marque française laisse d’ailleurs tomber son projet de smartphone, qui reprenait peu ou proue les mêmes fonctions et design que l’Internet Tablet, en plus compact. Cette tablette, baptisée Archos7 Home Tablet, fonctionne sous Android et dispose d’un écran 7 pouces (18 cm de diagonale). Wi-Fi, port USB, une autonomie de 44 heures en écoute musicale et 7 heures (données constructeur) en vidéo avec le support de la vidéo HD en 720p.

Concrètement, cette tablette permet une bonne gestion de son contenu multimédia en mobilité et d’accéder à internet. Avec Android, c’est aussi tout le market qui est disponible avec plusieurs milliers d’applications gratuites et payantes. En plus, c’est un bel objet. L’Archos7 Home Tablet sera disponible en avril en 2 versions : 2Go pour 149 euros et 8Go pour 179 euros.

Le CPL accélère

On connaissait le CPL à 200 Mbit/s, voici maintenant sa version 500 Mbit/s. Le CPL, c’est le courant porteur en ligne, qui vous permet d’accéder à votre connexion internet partout dans la maison en passant par la prise de courant. Devolo, constructeur parmi les plus actifs de ce marché, fait donc plus que doubler la vitesse de connexion avec son produit (tout comme Netgear, qui a annoncé la même avancée dans la foulée).
Attention, il s’agit toutefois d’un débit théorique. A savoir que le CPL 500 Mbit/s devrait permettre d’atteindre le débit réel de 200 Mbit/s, soit le débit théorique de la génération précédente. Les produits devraient arrivée en septembre prochain.

Football cybernétique

Ils s’appellent Penny, Leonard, Rajesh, Sheldon et ce sont les nouvelles stars du ballon rond. Ne cherchez pas dans un journal sportif ou dans votre jeu console, vous ne les trouverez nulle part. Car ce sont des robots. Des robots footballeurs même. Haut de 60 cm, ces 4 cyberfooteux Nao doivent la « vie » à la société Aldebaran Robotics. Leur présentation au public de Hanover s’est faite avec un match 2 contre 2. Les robots, bipèdes imitant les humains, se déplacent grâce au tracé du terrain (ils font la différence entre l’herbe et les lignes) et le ballon orange. Préprogrammés, ils tirent au but dès qu’ils le peuvent et s’énervent même jusqu’à provoquer des fautes.

Au-delà du football, la prouesse d’Aldabaran Robotics met en lumière les progrès réalisés sur le sujet de la reconnaissance dans l’espace. Avancée qui pourrait être utile dans d’autres domaines, comme celui du transport des personnes à mobilité réduite (chaise roulante intelligente). Penny et Rajesh sont en tout cas près à donner un petit cours de football et joueront la coupe du monde de foot robotique, la RoboCup, le 19 juin prochain à Singapour.

Hugo Bertrand

La mythologie des robots, à travers littérature et cinéma nous présente deux types de machines : le sympathique android qui nous aide dans nos tâches quotidiennes et nous tient compagnie ou le méchant terminator qui sert le côté obscur de la force ou se retourne contre l’espèce humaine.

BigDog, machine de somme

Créé par la société Boston Dynamics pour le compte du DARPA (l’agence du Département de la défense des USA responsable de la recherche et du développement des nouvelles technologies pour l’usage militaire), BigDog est apparu en Afghanistan.

Mission : porter l’intendance (jusqu’à 150 kg) d’un groupe de combattants en terrain difficile.

C’est donc l’archétype du robot ; étymologiquement, le mot tchèque robota signifie « travail pénible », « corvée ».

Pas de temps de repos ni de pause repas pour les machines.

Star Wars sans le THX

Quand on découvre une vidéo de BigDog en action, on reste bouche bée. Ressemblant aux quadrupèdes impériaux de Star War, « la bête » tient plus du mulet ou de l’arachnoïde mutante que du chien : 1 mètre de long, 70 cm de hauteur et 75 kg.

Ce qui frappe et rend même mal à l’aise, tellement la similitude avec un animal est grande, ce sont ses longues pattes motrices dont les mouvements ne ressemblent en rien à la démarche pataude de la plupart de ses congénères civils.

Recordog d’autonomie

Il peut grimper les côtes (jusqu’à 35 degrés), marcher dans le sable ou dans la neige sans que sa progression s’en trouve entravée. On éprouve même de l’empathie et de la gêne quand les soldats américains lui donnent de grands coups dans « les flans » pour bien montrer que « la bête » rétablit immédiatement son équilibre.
BigDog a battu le record du monde d’autonomie en parcourant 20 km à une vitesse de 4km/h et peut même s’autoriser des pointes à 6,5 km/h.
La condition de machine de BigDog nous est pourtant rappelée par son alimentation : il fonctionne à l’essence et émet le bruit d’une tondeuse à gazon.

Au 7ème jour…

Si l’on consulte le site de Boston Dynamics ou d’autres industriels de la Défense, on réalise que BigDog n’est qu’un exemplaire du bestiaire robotique militaire.
Insectes métalliques qui grimpent aux murs, chauve souris ou colibris espions, l’arche de Noë guerrière du XXIè siècle est en gestation.

BigDog a déjà un grand frère humanoide en couveuse : Petman pourra marcher, ramper, et se mouvoir dans nombre de situations. Des projets pour faire de ces machines actuellement téléguidées des robots qui pourraient être programmés pour décider d’eux mêmes de détruire une cible seraient à l’étude. Car même si on les dote d’intelligence artificielle, les machines n’auront pas d’état d’âme au moment de passer à l’acte.

De ces innovations qui font froid dans le dos, des déclinaisons civiles découleront forcément. On se souvient que le GPS était à l’origine une technologie développée pour le DARPA. Hugo Bertrand