Seuls HTC et Nokia ne semblent pas intéressés par cette course à la finesse, préférant affirmer leurs propres styles, souvent au-delà des 8,5 mm d’épaisseur. Petite feinte toutefois, pour arriver à de tels niveaux de minceur, la quasi majorité des mobiles (Samsung Galaxy S2 inclus) possède un décroché, avec une petite partie du mobile qui mesure quelques millimètres de plus, histoire de caser haut-parleurs et électronique.

Ainsi a-t-on vu Motorola venir titiller Samsung avec son Razr, un terminal Android puissant doté d’un écran de 4,3 pouces, qui affiche une épaisseur de 7,1 mm… sur sa partie la plus fine, donc. Une version « grösseu batterie » a été dévoilée au CES de Las Vegas (Razr Maxx) et forcément, avec un accumulateur de 3 300 mAh, les 7,1 mm deviennent 9 mm, mais sur toute la longueur du terminal cette fois !

Pour le moment, le titre de smartphone le plus fin du monde, sur la fiche technique, revient au Huawei Ascend P1 S (photos ci-dessus et ci-dessous).

Avec 6,68 mm et une construction presque semblable à un Galaxy S 2 (hmmm, ça fleure bon le procès tout ça, non ?), l’Ascend P1 S et son écran OLED de 4,3 pouces volent la première place au Fujitsu Arrows (ci-dessous).

Ce pauvre malheureux, qui est tout de même étanche, pensait bien gagner la coupe de la finesse du premier semestre 2012 avec ses… 6,7 mm ! Mais qu’on se le dise, à partir de maintenant, cette bataille, qui on l’espère ne se disputera pas au détriment de la qualité des produits, va se jouer à coup de fraction de millimètre.
D’autant que l’arrivée d’un Samsung Galaxy S 3 est de plus en plus plausible (et logique). Connaissant Samsung, la firme ne devrait pas rester sans réponse dans ce combat de maigreur qu’elle a elle-même initié.

Finalement et en étant quelque peu pointilleux, c’est bien Panasonic (ci-dessus) qui arrive enfin en France sur les mobiles et propose pour le moment le véritable terminal le plus fin du monde, puisqu’il garantit une épaisseur égale sur toute la longueur du terminal, sans décroché ou « triche », de 7 mm.
Un smartphone qui n’a toujours pas de nom, mais dont la sortie est prévue pour mars prochain. Il est étanche (nouvelle mode ?), intègre un capteur 8 Mpix, un écran OLED de 4,3 pouces, un OS Android habillé pour l’occasion.

On ne les voit jamais, mais nous en possédons tous dans nos poches, sacs, bureaux et salons. Les pixels (contraction de « Picture Element »), ces petits êtres venus de la planète numérique, ont sournoisement envahi nos vies… sans que nous nous en rendions compte.
Smartphones, appareils photo, ordinateurs, moniteurs, tablettes, téléviseurs… possèdent tous en commun un écran sur lequel va s’afficher une image fixe ou animée. Celle-ci est composée de pixels, autant de minuscules blocs empilés géométriquement telles des briques.

Selon les écrans, leur taille varie de 0,18 mm à 0,66 mm. Et chaque pixel possède une couleur : rouge, vert ou bleu. Il s’agit en fait des trois couleurs primaires (RVB) qui, agrégées, sont à même de reproduire l’ensemble des couleurs dans une infinité de nuances.

La définition au scalpel

Chaque écran ne se ressemble pas : plus ou moins de pixels en tapissent la dalle. C’est là qu’entre en compte la notion de « définition ». Celle-ci se rapporte à la quantité de pixels affichés et se mesure en multipliant le nombre de pixels alignés sur la hauteur de l’écran par le nombre de ceux alignés sur sa largeur. Et plus ceux-ci sont nombreux (donc petits), plus l’image sera fine.
Souvenez-vous : c’était toute la différence entre les téléviseurs HD Ready et les téléviseurs Full HD qui leur ont succédé : l’écran des premiers était composé d’un million de pixels, contre deux millions pour celui des seconds, d’où une qualité visuelle deux fois supérieure.

S’exprimant en ppi – « pixel per inch » en anglais – ou ppp pour « points par pouce » en français, voire, plus simplement « px » pour pixels –, la définition offre ainsi une précision capitale sur la qualité de l’écran. VGA, définition de 640 x 480 pp. Elle est de 1024 x 768 pixels en XGA ; 1280 x 1024 pixels en SXGA et de 1600 x 1200 pixels en UXGA…
Pour les téléviseurs Full HD, la définition est dite WUXGA, soit 1920 x 1080 pixels.

Pixels sur la balance

Toujours plus petits les pixels pour une image encore meilleure ? Assurément. C’est le cas en photographie numérique, mais avec une nuance. Les capteurs chargés de transformer la lumière en signal électrique sont composés de pixels toujours plus nombreux. But : offrir aux photographes une image toujours plus détaillée. On pourra ainsi plus facilement agrandir ou recadrer une photo réalisée grâce à un capteur de 14 mégapixels par exemple, plutôt qu’avec un capteur de 5 mégapixels.
La nuance se situe dans la taille, physique, des capteurs. Certains fabricants empilent les mégapixels sur des capteurs de petite taille (comme sur les smartphones ou appareils compacts), pour des résultats assez décevant. C’est la raison pour laquelle un capteur de compact de 14 millions de pixels est moins efficace qu’un capteur de 14 Mpx d’appareil reflex.

Du côté des écrans, le 4K (soit une définition de 4096 x 2160 px) semble être une piste d’avenir. Les prototypes de TV 4K notamment dévoilés par Panasonic ou Sharp, laissent augurer d’images toujours plus fines et réalistes.
Restera le problème du « poids » des pixels : plus la résolution d’une photo est importante, plus son poids – donc l’espace mémoire qu’elle occupera – est grand. Idem avec un flux vidéo : la transmission d’images ultra-détaillées nécessite des « tuyaux » très larges.
Et c’est bien la problématique des émissions de télévision : il est actuellement impossible que toutes les chaînes émettent en HD…

Ce ne serait qu’une question de jours. Ice Cream Sandwich, la nouvelle version d’Android (ICS – 4.0), le système d’exploitation de Google, est attendu en France de façon imminente. Simple mise à jour, certes, Ice Cream Sandwich n’en n’offre pas moins des évolutions intéressantes par rapport à Gingerbread et Honeycomb qui l’avaient précédé, respectivement sur les smartphones et tablettes.

Une version, deux produits

La première, et de taille, est que ICS se dédie tant aux smartphones qu’aux tablettes. Sa belle interface, toute en teintes bleutées célèbrera donc un rapprochement entre les « devices », les appareils nomades auxquels elle se destine. Autre changement, lui aussi majeur : Ice Cream Sandwich s’accompagne de la disparition des boutons physiques, remplacés par les mêmes, virtuels. Preuve en est que le Galaxy Nexus (ci-dessus), le premier appareil sous ICS (en attendant la possibilité de mise à jour d’autres, plus anciens), possède une façade aussi lisse qu’un crane d’œuf.

Les studios de design vont pouvoir s’en donner à cœur joie. Appréciable, lorsque l’on bascule le smartphone en mode paysage, les boutons virtuels changent eux aussi d’orientation. Une modification cosmétique et ergonomique qui flatte la rétine, tout comme le passage d’une page où sont regroupés les icônes correspondant aux applications embarquées : fini le défilement de droite à gauche, un swip de l’index et la nouvelle page semble surgir à l’arrière de la précédente. Les widgets sont également redimentionnables.

Plus de voix donnée… au vocal

Annoncé plus intuitif et plus simple d’utilisation, Android 4.0 utilise la reconnaissance faciale pour déverrouiller l’appareil sur lequel l’OS est embarqué. Il s’agit là d’une option activable, mais elle apporte une sécurité supplémentaire aux utilisateurs. D’après les premiers essais, elle serait encore perfectible…
L’intégration des services Google est, comme on pouvait l’imaginer, renforcée, avec un passage presque en force du social dans ICS : le répertoire des contacts de l’usager est synchronisé avec Google +, le réseau social de la firme de Mountain View.

L’interface mail, plus claire, est par ailleurs un vrai progrès. Il est même possible d’enregistrer des réponses type que l’on pourra expédier en deux temps trois mouvements. Autre innovation, la place grandissante accordée aux fonctionnalités vocales : recherche, synthèse vocale, SMS à la voix, appel de l’objet d’une recherche… prennent une nouvelle dimension.
Siri, le petit génie qui obéit à la voix embarqué dans les iPhones n’a qu’à bien se tenir ! Loin d’être négligeables, des fonctionnalités de contrôle des datas consommées sur ses appareils (en 3G ou Wifi) autorisent la mise en place très simple d’alertes. Bien pratique pour ne pas exploser son forfait si celui-ci n’est pas illimité…

Le NFC en embuscade

Last, but not least, le NFC s’impose avec Ice Cream Sandwich : l’interface Android Beam permet de gérer simplement l’interactivité entre deux terminaux compatibles. Aucun menu à activer : les appareils se reconnaissent automatiquement.
Il faudra voir à l’usage ce qu’une telle évolution implique en terme d’échanges de données (vidéos, musique…). Le paiement sans contact devrait ainsi accélérer son déploiement.

Utilisez-vous bien votre mobile intelligent ? Lorsque l’on adhère un minimum au principe de fonctionnement du smartphone, qu’il soit adoubé par iOS (iPhone), Android  ou Windows Phone (tous les autres), voire Symbian (Nokia), on entre dans un monde de partage. Avec ses contacts, bien sûr, avec le monde, énormément, mais aussi c’est aussi un lieu d’échange entre vos informations personnelles et « les internets mobiles ».

Véritable aspirateur à vie privée – une condition sine qua non pour que le smartphone accède à un haut niveau de service pour l’utilisateur – le mobile devient une sorte de coffre-fort dont la combinaison peut facilement être transmise, si l’on oublie d’être vigilant.

Regard sur la sécurité mobile

Avant d’émettre ses précieux conseils, la Cnil (Commission nationale de l’informatique et des libertés) et l’institut Médiamétrie ont donc procédé à une étude* sur un panel représentatifs des utilisateurs français de smartphone (on en dénombre 17 millions aujourd’hui). En découle des résultats pertinents et autant d’informations sur l’usage parfois peu sécurisé d’un smartphone ou de la perception des français sur leur sécurité mobile.
Ainsi y apprend-on que 65 % des français estiment que leur données sont mal protégées, mais qu’une infime partie d’entre eux se soucie réellement de ce qu’elles adviennent… Autre paradoxe, si une majorité de sondés prennent et conservent des photos dans leur smartphone, ils sont 22 % à avouer qu’ils se disent qu’il vaudrait mieux les avoir ailleurs, sans toutefois s’exécuter.

Les plus jeunes (15-17 ans) semblent logiquement les plus à-même de comprendre les rouages des réseaux sociaux sur mobile. Ils sont ainsi « 30 % (le plus grand ratio) à différencier l’accès aux informations publiées sur les réseaux sociaux selon le type d’amis ». Suivent un total de 55 % des français qui déclarent utiliser fréquemment la géolocalisation, qui permet de vous localiser précisément via le réseau et les GPS, quand 47 % des sondés avouent être attentifs aux types d’informations utilisée par une application.
Pourtant, 46 % d’entre eux attendent d’un smartphone qu’il puisse stocker des informations sur leur santé et 51 %, leurs cartes de fidélité. De quoi alimenter le débat de la mise à disposition de sa vie privée.

Vie privée nomade : mode d’emploi

Face aux résultats de ce sondage et persuadée que les Français ont encore quelques leçons d’e-vie privée à prendre, la CNIL publie 10 conseils pour une meilleure utilisation, plus sécurisée, de son smartphone :

1/ Changez votre code PIN initial. Ce dernier, souvent le code « 0000″, est le premier verrou de votre téléphone. Evitez autant que possible, comme tout code à choisir, votre date de naissance.

2/ Notez et conservez votre code IMEI (la plaque d’immatriculation de votre smartphone). Un code qui permet, lors d’une perte ou d’un vol, de rendre inutilisable l’appareil via une manipulation à distance de l’opérateur. Il se trouve sous la batterie du mobile et sur sa boîte. Pour un iPhone, dont la batterie n’est pas amovible, un tour dans iTunes lors d’une synchronisation vous donne le code.
Autre solution, appeler le *#06#, un numéro qui vous transmet automatique votre IMEI.

3/ Activez le verrouillage par code sur votre mobile (27 % des sondés avouent ne pas l’utiliser). De moins en moins éteints, 7 personnes sur 10 les laissent constamment allumés, les mobiles intelligents sont donc de plus en plus éloignés d’un vol en usurpant le code PIN, demandé à l’allumage. Le verrouillage par code oblige l’entrée d’un code, ou le traçage d’une forme géométrique (simple ou complexe, option Android) et empêche un inconnu d’utiliser votre appareil. Au bout de plusieurs entrées erronées, le smartphone se bloque pendant un laps de temps allant de 30s à une heure si les erreurs continuent.

4/ Réduisez le temps de verrouillage automatique du smartphone. Directement lié au conseil n°3, ce point permet à votre mobile d’entrer plus vite en veille. Et veille = demande de code pour revenir en activité.

5/ Téléchargez du contenu additionnel (musiques, applications, jeux…) seulement issu des plates-formes officielles d’achats. Appstore, App Catalogue, Android Market, MartketPlace… Ces dernières vérifient scrupuleusement chaque logiciel de telle sorte que le moindre contenu ne peut être malveillant pour votre smartphone.
On peut toutefois trouver des exceptions, comme le magasin Samsung Apps ou HTC Hub, qui recensent sur les mobiles de ces marques des applis dédiées ou optimisées. Sur Android, cela nécessite l’activation de l’onglet « Accepter les sources inconnues », désactivé par défaut. A vous de voir.

6/ Toujours s’assurer de l’intégrité des fichiers que l’on fait transiter dans son mobile. Première fenêtre concernée, les boites à courriels mobiles. Autre vecteur, l’application elle-même. Aimant à infos persos, l’application mobile peut aspirer plus ou moins de confidences électroniques vous concernant (adresses, contacts, géolocalisation insidieuse…). Les détails des informations capturées par une appli se trouvent dans leurs Conditions Générales de l’Utilisateur. Un document que, bien entendu, tout le monde compulse frénétiquement (14 % des sondés avouent ne jamais y faire attention)…

7/ Paramétrez précisément la géolocalisation. En effet, de plus en plus d’outils et d’applications proposent de vous géolocaliser pour une efficacité accrue, ou parfois sans rapport avec l’application. Sachez que même après une activation, malheureuse ou consciente de l’option, il est toujours possible de revenir en arrière. Dans les paramètre de localisation de votre téléphone, il est ainsi possible d’activer ou non la géolocalisation, appli par appli ou sur tout le téléphone.

8/ Installez un Antivirus mobile.
Un point qui nous paraît peu pertinent, sachant qu’en respectant les point n°5/6, il y a peu de chances qu’un virus vienne frapper  votre écran tactile. Par ailleurs, aucun cas de contamination n’est apparu depuis des lustres, malgré l’agitation d’épouvantails apocalyptiques de la part des éditeurs de solutions de sécurité.

* Etude réalisée en ligne, en novembre 2011, auprès de 2 315 participants de 15 ans et plus.

L’ADSL au service de la 3G

« Mais alors, Michel, comment ça marche ? » Eh bien c’est très simple, en connectant une cellule « Femto » sur sa box internet, la mini-antenne utilise alors la bande passante du web et la convertit en mini-réseau 3G pour la maison. Une FemtoCell peut servir 4 smartphones simultanément (et jusqu’à 5 abonnés dans un même foyer), aussi bien en appel qu’en utilisation de données.
Si vos appels sont alors gérés par la connexion internet, c’est bien sur votre abonnement mobile que sont décomptés minutes de communication et mégaoctets.

Attention, les abonnements mobiles doivent venir du même opérateur que la cellule. Par exemple, un foyer avec des abonnements mobiles Orange ne pourrait bénéficier du réseau 3G d’un FemToCell SFR (la « Femto »). En pratique, il suffit  d’enregistrer les numéros de téléphones liés à la FemtoCell (la famille, mais aussi des amis, pourquoi pas ?) et lorsque l’un des mobiles liés approche de la cellule, il passe automatiquement sur son réseau particulier. La zone de couverture varie et peut atteindre 25 à 30 mètres. Suffisant pour un foyer moyen.

Quant à l’apport directe d’une telle cellule, la couverture réseau pour la voix est bien sûr optimale mais, surtout, la navigation web mobile, le téléchargement d’applications et tout ce qui à un rapport de près ou de loin à l’Internet nomade s’en retrouvent sensiblement accéléré. Côté opérateurs, la FemtoCell participe, de fait, participe au désengorgement des réseaux 3G parfois saturés et permet également de couvrir certaines zones par le biais de connexion l’ADSL.

C’est grave docteur ?

Première barrière, logique, à laquelle s’est confrontée la FemToCell, la question des répercutions sur la santé a sans aucun doute joué en défaveur de sa propagation. Il est vrai qu’en grossissant le trait, on s’attend à avoir une antenne-relai dans son salon, en termes d’émission d’ondes ! Sachez qu’il n’en est rien. Au rayon des émissions d’ondes, la FemToCell est mesurée, de manière globale, à environ 0,01 W/kg (la mesure d’émission/absorption, ou indice DAS), soit un niveau très inférieur, voire infime, par rapport aux niveaux préconisés par les normes européennes, qui s’élève à un maximum de 2 W/kg. Un niveau maximal qui prend en compte les enfants.

A titre de comparaison, un téléphone mobile se positionne souvent sur un indice DAS compris entre 0,8 W/kg et 1 W/kg. Les meilleurs smartphones atteignent 0,3 W/kg. Et avec un si faible niveau d’émission pour une couverture réseau des plus optimales, les mobiles liés n’ont plus besoin de pousser la demande de connexion. Au final, les mobiles émettent beaucoup moins que la normale et l’antenne reste à un niveau faible. De l’intérêt à tous les étages en termes de santé !

Pas chez tous les opérateurs

En France, SFR a ouvert le bal de la FemtoCell, sous l’appellation SFR Femto, dès 2009. Commercialisée à 199 euros, la petite boîte a surtout fleuri dans le secteur professionnel. Deux ans plus tard, le design de la Femto de l’opérateur au carré rouge change du tout au tout, histoire de s’emboîter parfaitement dans la dernière SFR Box Evolution.
En deux ans aussi, le prix n’a cessé de fondre, pour séduire le grand public, jusqu’à atteindre tout récemment 49 euros, avec une offre liée de remboursement total dès la première connexion !
La Femto est également accessible aux internautes abonnés auprès d’autres fournisseurs d’accès Internet, la seule condition étant, bien entendu, de bénéficier de forfaits mobiles SFR, quels qu’ils soient.

Du coté des autres opérateurs, c’est plus flou. Orange pèse encore le pour et le contre et Free, qui a prévu un emplacement spécial dans sa Revolution ne s’est toujours pas exprimé clairement sur la question.

Parmi les trois univers présents dans le Studio, on compte quelques concept en passe d’être commercialisés par l’opérateur et d’autres venus de l’étranger, en attente de mise en lumière dans nos contrées. Découverte.

Home Commande, le cerveau de la maison

La domotique, vaste sujet aux recoins de moins en moins flous à mesure que les solutions deviennent simple et ergonomiques, revient à la charge. Avec le Home Commande, que SFR espère commercialiser durant le premier semestre 2012, tout un tas d’objets de la maison peut être contrôlé à partir d’une seule interface. Le boîtier Home Commande centralise ainsi les données et actions du téléviseur, de la box, des luminaires, des pompes à chaleur, de l’air conditionné, d’une chaîne hi-fi, de l’alarme ou encore du système de vidéosurveillance.

Via l’application mobile – ou le site dédié à chez Home Commande -, on accède à chaque outils et ses paramétrages. Depuis l’autre bout du monde, on peut jeter un œil à son domicile ou tout simplement régler les chauffages séparément depuis son canapé, tout en changeant de chaine sur le téléviseur, le tout via un iPad, par exemple.

M-Parking, le Graal des automobilistes connectés

Chercher une place, les nerfs à vif au volant de son auto. Trouver une place, se garer, mettre la main sur l’horodateur, se rendre compte qu’il ne prend plus la monnaie, faire son possible pour trouver une carte de paiement spécial parking, revenir à sa voiture, contempler l’amende sur son pare-brise et maudire la vie. Et si cette magnifique (més)aventure prenait fin ?

Avec le M-Parking, de nombreuses zones de stationnement pourront très bientôt être gérées via mobile. En pratique, il suffit de se garer et d’envoyer un SMS contenant la durée de stationnement et votre plaque minéralogique à un numéro spécialement prévu à cet effet pour que votre auto soit enregistrée dans un registre. A tout moment comme à l’approche de la fin de la durée de stationnement, un nouvel envoi permet d’allonger votre droit de parking.
Au sein du SFR Player, une vidéo de démonstration très convaincante met en lumière cette technique sur le point de débarquer dans nos contrées. Par ailleurs, un autre mode de saisie est en démonstration : une photo de votre plaque avec votre smartphone à l’intérieur d’une appli dédiée vous permet, après validation, d’enregistrer votre véhicule.

Ces aires de parking d’un nouveau genre, avec des agents de police équipés de boîtiers de vérifications (scan de la plaque puis consultation du registre M-Parking associé), sont déjà en test dans plusieurs agglomérations.

Pour cerner complètement les tenants et aboutissants du M-Parking, SFR propose didactique une vidéo ici.

L’E-pédagogie pour l’éveil des têtes blondes et des plus grands

Les nouvelles technologies prennent un place grandissante dans le l’univers scolaire. Après les tableau interactifs, largement vantés, voici que le tactile, la tablette, la communication sans fil ou la reconnaissance via le capteur d’un mobile font leur apparition dans les classes.

Avec la table LogoTouch, les enfants peuvent compléter leur apprentissage de la lecture et des mots avec un mode original d’assimilation. Sur une dalle tactile placée comme une table, l’enfant assiste à l’animation d’un nuage de mots. Selon une certaine gestuelle, des actions contextuelles en rapport avec le mot choisi se mettent en branle. Exemple : en faisant le geste de retourner une fiche-mot, la table tactile nous dévoile son contraire. Astucieux et intuitif.

Les Cubes Sifteo, venus tout droit des Etats-Unis, sont de petits cubes dotés d’un écran LCD et d’une connectivité sans fil. Ils communiquent entre eux et réagissent en fonction des logiciels actifs. Une application ludique affiche un labyrinthe duquel il faut extirper une taupe. Chaque recoin du dédale s’affiche en mettant alternativement chaque sur n’importe quel autre côté d’un autre cube.
Il faut alors faire bouger les cubes dans le sens adéquat pour que la taupe suive le chemin. Plus scolaire, une application de calcul mental offre la possibilité aux enfants d’effectuer leur gymnastique numérique de façon hi-tech.

Plus concrète, la chaine Dokeo TV de SFR, ouvre un monde de quizz et d’apprentissage pour les plus jeunes via la box SFR Evolution. Fondée en collaboration avec la marque Nathan, Dokéo TV permet également de profiter d’une version interactive de plusieurs ouvrages papiers destinés aux enfants et accompagnés de jeux. Sur iPad, grâce à l’application idoine, ou sur le téléviseur avec la télécommande de la box, toute la famille peut participer.