Seuls HTC et Nokia ne semblent pas intéressés par cette course à la finesse, préférant affirmer leurs propres styles, souvent au-delà des 8,5 mm d’épaisseur. Petite feinte toutefois, pour arriver à de tels niveaux de minceur, la quasi majorité des mobiles (Samsung Galaxy S2 inclus) possède un décroché, avec une petite partie du mobile qui mesure quelques millimètres de plus, histoire de caser haut-parleurs et électronique.

Ainsi a-t-on vu Motorola venir titiller Samsung avec son Razr, un terminal Android puissant doté d’un écran de 4,3 pouces, qui affiche une épaisseur de 7,1 mm… sur sa partie la plus fine, donc. Une version « grösseu batterie » a été dévoilée au CES de Las Vegas (Razr Maxx) et forcément, avec un accumulateur de 3 300 mAh, les 7,1 mm deviennent 9 mm, mais sur toute la longueur du terminal cette fois !

Pour le moment, le titre de smartphone le plus fin du monde, sur la fiche technique, revient au Huawei Ascend P1 S (photos ci-dessus et ci-dessous).

Avec 6,68 mm et une construction presque semblable à un Galaxy S 2 (hmmm, ça fleure bon le procès tout ça, non ?), l’Ascend P1 S et son écran OLED de 4,3 pouces volent la première place au Fujitsu Arrows (ci-dessous).

Ce pauvre malheureux, qui est tout de même étanche, pensait bien gagner la coupe de la finesse du premier semestre 2012 avec ses… 6,7 mm ! Mais qu’on se le dise, à partir de maintenant, cette bataille, qui on l’espère ne se disputera pas au détriment de la qualité des produits, va se jouer à coup de fraction de millimètre.
D’autant que l’arrivée d’un Samsung Galaxy S 3 est de plus en plus plausible (et logique). Connaissant Samsung, la firme ne devrait pas rester sans réponse dans ce combat de maigreur qu’elle a elle-même initié.

Finalement et en étant quelque peu pointilleux, c’est bien Panasonic (ci-dessus) qui arrive enfin en France sur les mobiles et propose pour le moment le véritable terminal le plus fin du monde, puisqu’il garantit une épaisseur égale sur toute la longueur du terminal, sans décroché ou « triche », de 7 mm.
Un smartphone qui n’a toujours pas de nom, mais dont la sortie est prévue pour mars prochain. Il est étanche (nouvelle mode ?), intègre un capteur 8 Mpix, un écran OLED de 4,3 pouces, un OS Android habillé pour l’occasion.

La « high tech et les femmes » ? Humm… Sujet épineux qui ne peut empêcher de véhiculer quelques idées toutes faites, voire relancer la guerre des sexes. Alors, point de débat idéologique : les femmes et la high tech, ça « matche » (ça colle, comme on dit chez Apple). Mais… ça n’a pas toujours été le cas.

La pomme a changé la donne

Souvenez-vous, il y a encore peu, nos joujoux technologiques étaient moches et complexes à mettre en œuvre. « Il y avait plein de paramétrages à effectuer », se souvient la bloggeuse Fanny Bouton (fannysparty.com). Selon elle, des produits ont tout changé : « Les iPod, iPhones et les iPad ont beaucoup participé à la démocratisation du numérique » auprès de la gent féminine.

Merci qui ? Nul doute que les produits Apple ont largement féminisé un secteur jusque-là presque uniquement réservé aux hommes. Il y a quelques années encore, on évoquait le fameux « WAF », le « Women Acceptance Factor », expression propre aux constructeurs mesurant le degré d’acceptation de leurs appareils par ces dames. Le « WAF » a fait long feu.

Et vive le « papotage » !

Car désormais, les marques parlent de « design », un nom magique qui peut à peu près faire tout entrer, tant dans nos intérieurs que dans nos véhicules… et dans les sacoches et sac à main de nos compagnes. Téléviseurs « smart », stations d’accueil, ordinateurs portables… sans oublier les consoles de jeu telles celles de Nintendo, les appareils photo aux couleurs «flashy », les casques audio dits « tendance », voire les apirateurs-robots, etc…

« Au-delà des couleurs sympas et du design, les fonctionnalités ont évolué. Tout ce qui a été 2.0 a accéléré l’adoption. La fonction papotage a aussi été un élément d’intégration important », poursuit Fanny Bouton. Les webcams, mails, forums, MSN, Facebook, Twitter ont sans aucun doute amplifié le phénomène. Et avec eux, le partage de photos ou de vidéos, le chat…

Que dire alors des smartphones, des messageries instantanées, des BBM (Blackberry Messenger) et autres services communautaires, vecteurs d’ouverture des femmes vers un monde numérique de plus en plus simple d’accès ?
« Skype a beaucoup fait. Communiquer, papoter, échanger, montrer sa nouvelle robe sur Internet a fait qu’il y eu une adoption d’un coup. Tu rentres de ton shopping, tu prends ta photo, tu dis « Envoyer à Maman » à Siri, le nouveau service de reconnaissance vocale d’Apple, et l’envoi est effectué », s’amuse Fanny Bouton.

La TV chasse gardée des hommes ?

Néanmoins, si la génération des femmes de moins de 20 ans est née dans le numérique et vit magnifiquement avec, ce n’est pas le cas de toutes ces dames. OK pour les trentenaires, mais les quadras et quinquas ont pour la plupart du, parfois contraintes et forcées, l’adopter. Et quid des séniors qui, bon gré, mal gré, doivent aussi effectuer le grand saut 2.0…

Restent des domaines qui, pourtant, seraient encore le terrain de jeu de prédilection des hommes, une sorte de « no-woman’s land » où l’on la technique n’a pas encore changé de sexe. Le monde de la télévision en est un, incontestablement.
« Oui, mais avec les nouveaux téléviseurs connectés, la prise de pouvoir sur l’écran s’effectuera par les femmes par le biais des réseaux sociaux auxquels elles accèderont… une fois les branchements effectués par les hommes ! », pronostique Fanny Bouton.

Intel vient tout juste de fêter les 40 ans du microprocesseur. Pour célébrer l’occasion, Intel a organisé un grand raout en Irlande, sa tête de pont en Europe. Ils y avaient rassemblé leurs meilleurs chercheurs européens, et fait un point secteur par secteur sur l’état d’avancement de la recherche.  Steve Pawlowski en a lui profité pour animer une conférence sur le thème :

10 prédictions pour les 10 ans à venir.

N°1 : toujours plus fin !

On pense d’abord téléphone à ce sujet, mais ça vaudra pour tout. Les tablettes, les ordinateurs portables, les téléviseurs, et finalement tout ce qui se relie aussi à l’ordinateur. L’imprimante par exemple, gagnera également en encombrement.

N°2 : + de sureté et de confidentialité !

Si les ordinateurs comme les téléphones courent encore après la puissance et la rapidité de calcul, demain les enjeux diffèreront. La sécurité de nos données et la bonne gestion de qui y a accès, ou non, prendront une importance croissante… et deviendront même peut-être à terme l’élément de choix n°1 de nos futurs appareils !

N°3 : de la 3D, oui, mais sans lunettes

Il nous semblait naturel de voir des images en 2D sur nos écrans, couleur en plus (fut un temps elles étaient monochromes d’ailleurs). Nos enfants seront élevés en 3D, sans lunettes. Les lunettes actives et passives actuelles ne sont qu’un passage obligé, mais elles sont mal vécues, trop gênantes. Elles disparaîtront à coup sûr, et sous 10 ans.

N°4 : les ordinateurs contribueront grandement à la recherche contre le cancer

Entre le séquençage de l’ADN et la puissance démultipliée des processeurs utilisés dans les supercalculateurs, l’efficacité des traitements sera multipliée par 10.

Toujours dans le médical, les supercalculateurs faciliteront considérablement les simulations d’opérations, et réduiront considérablement le coût de séquençage personnel. Avec ce but de pouvoir proposer des traitements plus adaptés à chacun à terme.

N°5 : vers des e-Docteurs

50% des soins médicaux seront administrés soit par des applications en ligne, soir par des assistants personnels (une application sur smartphone par exemple), soit encore automatiquement depuis les résultats de capteurs que l’on posera soi-même.

Cette évolution découle du constat que la population des + de 60 ans passera de 600 millions d’individus en l’an 2000 à 1,2 milliards en 2025, et plus de 2 milliards en 2050. Le maque de personnel médical, déjà constaté de nos jours, ne peut que s’accentuer ; des solutions plus ou moins automatiques doivent y palier. Ces solutions auront également l’avantage d’être moins onéreuses et de réduire les frais de remboursement liés aux actes prescrits.

N°6 : des batteries bien plus endurantes

Les batteries de demain seront bien plus endurantes, et se chargeront en bien moins de temps.

N°7 : une crise du stockage en 2014

Entre la montée en puissance des pays émergents et celle des services mobiles partout à travers le monde, viendra forcément un moment où le stockage de nos données deviendra problématique. La demande de sauvegarde dépassera les capacités offertes ; le croisement des deux courbes devrait s’opérer aux alentours de 2014. Avant : pas de souci. Après : ce sera au plus offrant ?

N°8 : une crise de l’eau

Si de nos jours les émission de CO2 et la gestion d’énergie de nos produits sont au cœur de nos préoccupations « vertes », demain, l’accès à l’eau potable devra autrement plus crucial et problématique !

N°9 : des capteurs partout !

Notre quotidien est déjà envahi de capteurs divers et variés ? Habituez-vous y, car notre futur le sera plus encore. La star en la matière est la puce GPS, pour vous géolocaliser. Elle était dans nos outils de guidage routier, elle est arrivée dans les téléphones, les appareils photo… Juste derrière vient l’accéléromètre, puis le capteur sensitif, le gyroscope, celui pour la pression, etc.

N°10 : la question toujours irrésolue…

On n’aura toujours pas compris, dans 10 ans, à quoi tient la gravité…

Anticiper les bouleversements climatiques, découvrir des gènes contre le cancer, diviser notre consommation énergétique par dix, ou encore marcher sur la planète Mars, voici quelques défis, parmi tant d’autres, que les chercheurs pourraient commencer à relever à l’aube de 2020 grâce au premier supercalculateur exaflop.

Mais qu’est-ce que l’exaflop au juste ? Il s’agit du palier de puissance de calcul que prévoit de franchir Intel d’ici cinq à sept ans et qui permet de traiter, par le biais de supercalculateurs… un milliard de milliards d’opérations en virgule flottante par seconde ! Pour comparaison, l’unité de mesure de calcul la plus élevée depuis 2008 est à l’échelle du petaflop (un million de milliards d’opérations par seconde).
Mille fois plus puissants et performants, les supercalculateurs de 2020 nous promettent vers un futur où l’intelligence artificielle permettra aux scientifiques de résoudre les plus grandes problématiques de notre temps dans des domaines aussi variés que la santé, la météorologie, les nouvelles énergies, etc.

Tout a commencé au début des années 70 avec la naissance des premiers superordinateurs et du calcul intensif HCP (High-Performance Computing). Au fil des années, ils ont évolué de façon exponentielle pour devenir ce qu’on appelle désormais des supercalculateurs. Leur puissance de calcul est notamment utilisée pour les prévisions météorologiques, la modélisation et toutes sortes de simulations numériques : recherche médicale, fusion nucléaire, exploration spatiale, résistance des matériaux, forage pétrolier, etc.
Deux fois par an, les supercalculateurs du monde entier font l’objet d’un classement baptisé Top500. Ce dernier dresse la liste des plus puissants d’entre eux.

La France forte en calcul

En France, on dispose du troisième plus puissant supercalculateur au monde baptisé Tera 100. Ce monstre qui se compose, entre autres, de 4300 serveurs et 150 000 cœurs Intel Xeon série 7500 délivre une puissance de calcul de l’ordre de 1,25 petaflops. Fin 2010, le CEA, le GENCI et l’Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines se sont lancés, en partenariat avec Intel, dans la conception d’un autre supercalculateur qui atteindra une puissance de 1 petaflop d’ici à la fin de l’année.
Au même moment, ils ont inauguré un laboratoire de recherche commun ECR (Escale Computing Research) chargé de préparer le futur du calcul intensif. Il a pour mission d’imaginer les nouvelles machines et applications qui seront capables de gérer l’exaflop, soit une puissance de calcul multipliée par mille par rapport à celle d’aujourd’hui, donc.

Du rêve à la réalité

Les changements induits par des supercalculateurs exaflops laissent rêveurs. Comme c’est le cas actuellement, mais à un niveau bien plus élevé, des innovations spectaculaires pourraient se concrétiser grâce à la simulation numérique. Une telle puissance de calcul maîtrisée permettra en effet de simuler virtuellement et à grande vitesse le fonctionnement du corps humain tout entier ( et même une simulation personnalisée selon votre propre code génétique !) et ainsi de mieux lutter contre des maladies telles que l’Alzheimer, le Cancer, le Sida, etc.
Tout comme le corps humain, la climatologie est un domaine particulièrement complexe dans lequel de nombreux progrès restent à faire. Là encore, les supercalculateurs de nouvelle génération pourraient tout changer et permettre aux spécialistes de faire des prévisions fiables jusqu’à 10 jours et de mieux anticiper des catastrophes naturelles comme les séismes, les ouragans, les tsunamis, etc.
L’avènement de l’exaflop sera également primordial pour la recherche et la gestion de nouvelles énergies, indispensables à la sauvegarde de l’environnement. Outre des innovations attendues dans de nombreux autres domaines (nano technologies, conquête spatiale, etc.), on assistera sans doute à l’émergence de nouveaux produits high-tech pour le grand public… toujours plus interactifs et intelligents. On a hâte…

Mais c’est quoi au juste la génération Y ? Il s’agit d ’un terme sociologique utilisé essentiellement dans le monde de l’entreprise, et en particulier par les DRH, pour désigner les personnes nées entre 1980 et 1999 (elle succède à la génération X : 1960 à 1979). La génération Y qui se prononce « Why » en anglais (en référence aux nombreuses questions qu’elle pose) serait le nouveau cauchemar des entreprises.
Car cette catégorie de jeunes salariés n’hésite pas à bousculer l’ordre établi et les codes vieillissants du monde du travail dans les pays occidentaux. Âgés de 18 à 30 ans, ces jeunes mutants ne lâchent rien… Individualistes, peu attachés à l’entreprise, ils viennent au travail en jean-baskets (ils n’ont pas de costume de toute façon), imposent de nouveaux horaires, surfent toute la journée sur les réseaux sociaux le casque vissé sur la tête tout en… travaillant.
Bref, c’est un peu la révolution au bureau, mais est-ce si étonnant ?

La grande fracture numérique

Contrairement à la génération X dont même les représentants les plus rebelles finissaient, bon gré mal gré, par rentrer dans le moule, la génération Y ne se laisse pas faire… Et pour cause, ils baignent dans la crise économique depuis leur adolescence et ne croient plus au système actuel. Pour ces férus de high-tech qui connaissent et maîtrisent Internet mieux que personne, il n’y a que le résultat qui compte. Un point de vue que partagent évidemment de nombreuses entreprises qui commencent à se remettre en question.
Car au-delà des clichés, la plupart des jeunes cadres d’aujourd’hui sont force de proposition et peuvent se montrer particulièrement efficaces et réactifs. Très autonomes, ils ont appris avec Internet (on y revient), à s’informer, apprendre, et communiquer pour mener à bien leurs missions. Certains prétendent que la génération Y est un mythe, qu’elle n’existe que dans la tête des DRH.
C’est peut-être qu’elle a déjà réussi à faire tomber de nombreuses barrières au point de décomplexer la génération X qui commence à adopter les mêmes codes et les mêmes valeurs… jusqu’au plus haut niveau des sociétés.

Génération Boss Y

Bien qu’issus de la génération X, les patrons d’entreprises françaises et américaines tels que Xavier Niel (Free), Jacques-Antoine Granjon (Vente Privées), Larry Page et Sergey Brin (Google), ou encore le regretté Steve Jobs (Apple) ne sont-ils pas les plus fidèles représentants de la génération Y ? Il ont troqué depuis longtemps le costard-cravate pour le jean-baskets, fait tomber à peu près toutes les règles ancestrales du travail, privilégié la créativité et l’autonomie de leurs employés et pour quels résultats !
Gageons que de plus en plus d’entreprises et de managers suivent leur exemple et parviennent, comme eux, à profiter du formidable potentiel des jeunes salariés.

Des ventes encore au beau fixe

A elle seule, la montée en puissance des tablettes (hier qualifiées par Steve Jobs d’objets « post-PC » !) révèle que les usages connaissent actuellement une vraie mutation. Pourtant, les ventes des ordinateurs portables resteront cette année encore importantes. Laurent Donzel de l’institut Gfk a fait les comptes : « cette année, les français achèteront 1,1 million de netbooks (contre 1,3 millions en 2010) et 4 millions de notebooks (contre 3,8 millions en 2010) ». Les chiffres sont donc loin d’être déshonorants. Des chiffres auxquels il convient d’ajouter 930 000 PC desktop et 285 000 ordinateurs all-in-one) qui seront également achetés par les français cette année.
De leur côté, les tablettes (1,1 millions de ventes dans l’hexagone en 2011, sans doute 1,6 millions en 2012) ne semblent pas encore impacter les ventes des classiques ordinateurs. « Les tablettes, c’est de l’additionnel », explique Laurent Donzel.

Des usages en pleine mutation

Explication unanime des professionnels : on ne fait pas la même chose avec un PC qu’avec une tablette. « Les tablettes sont essentiellement des outils de consultation. SI l’on veut créer, il faut un PC », note Sabine Turkieltaub, directrice marketing division systèmes personnels chez HP. Sûr que pour gérer des tableaux Excell ou réaliser des présentations Power Point, la tablette a encore quelques efforts à produire… « L’ordinateur reste un produit absolument nécessaire pour la création de contenu », remarque elle aussi Cécile Brenier, directrice du marketing chez Asus France.
Un fait d’autant plus exact selon elle qu’il existe aujourd’hui « un éco-système où l’on a de plus en plus d’outils de mobilité qui convergent vers un seul et même point : l’ordinateur ».

L’ultrabook, prochaine (r)évolution ?

N’empêche, si la tablette semble vouloir s’imposer comme l’ordinateur du canapé, le classique portable –et à fortiori le desktop- doivent impérativement se réinventer. L’une des pistes explorées par les constructeurs est actuellement l’ultrabook, ce PC super fin et méga performant (et aussi supra-cher !, ci-dessus et ci-dessous, l’ultrabook UX21 de Asus) inspiré par le MacBook Air. « C’est clairement l’avenir de l’ordinateur portable », pronostique Cécile Brenier, « il peut se situer entre le PC et la tablette tout en restant un vrai PC ».

« C’est un produit intéressant : il répond aux demandes de rapidité d’accès aux informations, de légèreté et d’autonomie », constate Sabine Turkieltaub chez HP qui ne possède pas encore d’ultrabook dans sa gamme. Pour l’heure, cet ordinateur newlook reste encore un marché confidentiel. Ceci étant, précise Cécile Brenier, « les standards de l’ultrabook vont déteindre sur l’ensemble du marché, comme cela avait été le cas avec l’autonomie accrue des netbooks qui était par la suite devenue une spécificité de nombreux ordinateurs ».

Un concept qui fait rêver

Bien en peine celui qui, aujourd’hui, pourrait prétendre dire à quoi ressemblera l’ordinateur de demain. « Ce sera un produit hybride, sorte de fusion entre la tablette et le PC portable, peut-être avec un clavier amovible », indique t-on chez HP, « mais ce n’est pas pour tout de suite ». D’autant qu’alors que nous rêvons tous d’avoir notre propre tablette numérique, il est encore des pays émergents dans lesquels le plus basique des ordinateurs reste encore une denrée rare. « Le PC est loin d’être mort », martelle au Gfk Laurent Donzel.

Alors, en attendant d’assister à ses éventuelles funérailles, on peut toujours se prendre à rêver devant le concept Iris d’Asus qui, s’il s’avère prometteur, risque encore de réclamer bien des années de développement…