Seuls HTC et Nokia ne semblent pas intéressés par cette course à la finesse, préférant affirmer leurs propres styles, souvent au-delà des 8,5 mm d’épaisseur. Petite feinte toutefois, pour arriver à de tels niveaux de minceur, la quasi majorité des mobiles (Samsung Galaxy S2 inclus) possède un décroché, avec une petite partie du mobile qui mesure quelques millimètres de plus, histoire de caser haut-parleurs et électronique.

Ainsi a-t-on vu Motorola venir titiller Samsung avec son Razr, un terminal Android puissant doté d’un écran de 4,3 pouces, qui affiche une épaisseur de 7,1 mm… sur sa partie la plus fine, donc. Une version « grösseu batterie » a été dévoilée au CES de Las Vegas (Razr Maxx) et forcément, avec un accumulateur de 3 300 mAh, les 7,1 mm deviennent 9 mm, mais sur toute la longueur du terminal cette fois !

Pour le moment, le titre de smartphone le plus fin du monde, sur la fiche technique, revient au Huawei Ascend P1 S (photos ci-dessus et ci-dessous).

Avec 6,68 mm et une construction presque semblable à un Galaxy S 2 (hmmm, ça fleure bon le procès tout ça, non ?), l’Ascend P1 S et son écran OLED de 4,3 pouces volent la première place au Fujitsu Arrows (ci-dessous).

Ce pauvre malheureux, qui est tout de même étanche, pensait bien gagner la coupe de la finesse du premier semestre 2012 avec ses… 6,7 mm ! Mais qu’on se le dise, à partir de maintenant, cette bataille, qui on l’espère ne se disputera pas au détriment de la qualité des produits, va se jouer à coup de fraction de millimètre.
D’autant que l’arrivée d’un Samsung Galaxy S 3 est de plus en plus plausible (et logique). Connaissant Samsung, la firme ne devrait pas rester sans réponse dans ce combat de maigreur qu’elle a elle-même initié.

Finalement et en étant quelque peu pointilleux, c’est bien Panasonic (ci-dessus) qui arrive enfin en France sur les mobiles et propose pour le moment le véritable terminal le plus fin du monde, puisqu’il garantit une épaisseur égale sur toute la longueur du terminal, sans décroché ou « triche », de 7 mm.
Un smartphone qui n’a toujours pas de nom, mais dont la sortie est prévue pour mars prochain. Il est étanche (nouvelle mode ?), intègre un capteur 8 Mpix, un écran OLED de 4,3 pouces, un OS Android habillé pour l’occasion.

Le Congo est prêt à envahir l’Afrique puis l’Europe (qui sait ?) avec sa propre tablette bien de chez elle, la Way-C. Un produit de 7 pouces – comme la première Galaxy Tab de Samsung, soit 18 cm de diagonale d’écran – sous Android 2.3 Gingerbread conçu pour attaquer le marché de l’entrée de gamme, sans pour autant sacrifier la qualité de l’appareil.
Verone Mankou, créateur de la société VMK, ne sort pas comme par magie d’un chapeau pour tenter de gratter un peu de business numérique. La révélation tactile, ce jeune entrepreneur de Brazzaville, fils d’un ingénieur et d’une institutrice, l’a, lors de la présentation du premier iPhone par Steve Jobs, en 2007.

Cela fait déjà un an qu’il planche sur le meilleur moyen de démocratiser Internet, sans forcément passer par des moyens « logiques » (PC, notebook…) que la logistique traditionnelle rend difficile à mettre en place en Afrique. L’iPhone, Verone Mankou le voit déjà dans sa tête en version XL. Un produit plus grand qu’un smartphone, facile à connecter, tactile et bon marché.
L’idée germe vite, le concept se dessine précisément en quelques mois… mais le manque de moyens et d’investisseurs sur place laisse le rêve de tablette de Verone dans un tiroir, en 2009. Sa révolution tactile attendra.

Finalement, en 2011, le concept peut enfin se concrétiser. La réussite de l’iPad et surtout le manque de produits accessibles en Afrique – on trouve le haut de gamme, puis de l’entrée de gamme peu onéreuse mais de très mauvaise qualité – accélèrent la reprise du projet. « Le marché hi-tech en Afrique est en pleine croissance, je dirais même que c’est le seul marché au monde où une croissance à quatre chiffres est encore possible », nous confie Vérone Mankou. La Way-C prend vie, peu à peu, toujours dans l’espoir de toucher le plus grand nombre.

« L’Africain, n’ayant pas un grand pouvoir d’achat, souhaite un produit de même qualité que celui disponible en Occident… pour un prix très bas, explique Vérone Mankou. Le marché se joue donc sur le rapport qualité-prix. C’est là que nous allons sortir notre épingle du jeu. Nous n’allons proposer que des produits de très bonne qualité à des prix très abordables. »

En bonne industrie contemporaine, VMK s’acoquine avec une usine chinoise pour la production massive de l’appareil. Toutefois, la conception des circuits provient de l’esprit de l’entrepreneur. L’usine chinoise réalise la Way-C selon les plans fournis par VMK. Rien n’est acquis « clés-en-mains ». La tablette comprend l’Android Market, le catalogue officiel d’applications de Google, mais propose aussi un VMK Market qui « sélectionne le meilleur de l’Android Market, car il n’est pas simple de se retrouver avec des centaines de milliers d’applications. Le VMK Market met aussi en avant les applications développées par des développeurs africains », précise Vérone Mankou.

Equipée d’un processeur ARM Cortex A8 cadencé à 1,2 GHz (+ 512 Mo de RAM), d’une mémoire de stockage de 4 Go, d’un slot micro SD pour augmenter la mémoire, du WiFi et d’une définition d’écran de 800 x 480 pixels, la Way-C est commercialisée à 150 000 francs CFA, soit 228 euros.

Vérone Mankou est également attiré par le smartphone. Logique. VMK travaille ainsi sur un modèle, en forme de réplique miniature de la tablette (photo du prototype ci-dessus). La tablette Way-C débarque en ce moment au Congo ainsi que dans 11 autres pays d’Afrique. Mais Vérone Mankou ne veut pas se cantonner au berceau de l’Humanité, il a des rêves d’Europe et cherche ainsi activement de nouveaux distributeurs, afin que la Way-C – et son smartphone le cas échéant – trouvent asile sur des sites web marchands du Vieux Continent.

Et à voir les caractéristiques et le prix de la tablette signée VMK, elle n’aurait pas à rougir face à certains produits positionnés au même prix. Bientôt du VMK dans nos contrées ? C’est tout le malheur que l’on peut souhaiter à Vérone Mankou et VMK.

Ne cherchez pas Android 4.0 (nom de code Ice Cream Sandwich) sur un autre terminal, seul le Galaxy Nexus en est pourvu (du moins officiellement) ! Fabriqué par Samsung mais commercialisé par Google, en direct ou via SFR pour le moment, ce concentré de technologie est l’un des smartphones les plus puissants du monde. Comme tous les Nexus (Nexus One puis Nexus S), ce terminal est tout d’abord conçu pour promouvoir une nouvelle version d’Android. Et comme tous Nexus, il est fait pour les geeks.

Car si le Galaxy Nexus a pour mission de précher la bonne parole d’Android 4.0, il le fait en se dépouillant de toute interface extérieure et d’animation en forme de feux d’artifice. Android, rien qu’Android. Pour afficher le nouvel OS mobile de Google, Samsung le concepteur a choisi un écran gigantesque Super AMOLED HD de 4,65 pouces (soit 11,8 cm de diagonale).
C’est le deuxième écran le plus grand du marché, après celui du HTC Titan (4,7 pouces). Et c’est surtout l’écran de mobile avec la plus grande définition, puisqu’il affiche 1280 x 720 pixels, soit un écran « presque HD ».

Au cœur du terminal, on trouve un processeur double-cœur de 1,2 GHz signé Texas Instrument (OMAP 4460), une mémoire vive de 1 Go et 16 Go ou 32 Go de stockage (non extensible). Un port micro USB assure le transfert de fichier et la recharge, tandis qu’un connecteur or de trois points sur la tranche offre la possibilité de connecter un dock optionnel. Le capteur photo-vidéo de 5 mégapixels peut filmer en Full HD 1080p.
A noter la présence de série d’une puce NFC, qui fait entrer le Galaxy Nexus dans le cercle fermé des smartphone pouvant faire office d’e-porte-monnaie.

Android 4.0, seule grande nouveauté

Au-delà de la débauche hi-tech, ce que le Galaxy Nexus propose de plus réjouissant se trouve donc du côté de l’OS. Android 4.0 marque un tournant dans les système d’applications mobiles de Google car il allie un savoir-faire acquis depuis 3 ans et une interface originale, inaugurée sur Honeycomb, le système développé pour les tablettes Android.

Graphiquement, on se rapproche un peu plus encore d’une interface de type « film de science-fiction », avec des panneaux transparents et des icônes aux contours illuminés. Plus fluide, le système sert ainsi parfaitement ce nouvel habillage. Android 4.0 intronise par ailleurs la navigation totalement tactile et sur l’écran. Le Galaxy Nexus, hormis les touches de volume et ON/OFF, se contrôle via l’écran.
Les trois touches physiques ou sensitives habituelles des Androphones, Accueil/Retour Arrière/Rechercher sont remplacées par leur équivalents tactiles. La touche recherche devient la touche « Multitâches ».

Introduite sur Android 3 pour tablettes, cette dernière permet d’afficher en surimpression des vignettes des application et services ouverts. D’un simple tapotement, on passe de l’un à l’autre et d’un glisser du doigts, on ferme les applications.

Côté communication, les contacts sont gérés de manière plus poussée, avec une intégration native, par exemple, de Google+ (le réseau social concurrent de Facebook). Autre ajout, le déverrouillage du téléphone gagne la reconnaissance faciale. Il suffit de prendre une photo de vous et de l’intégrer à la sécurité du Nexus. Pour débloquer l’appareil, la webcam frontale analyse votre visage. En pratique, son fonctionnement est si aléatoire qu’il ne peut dépasser le stade de gadget.

Un écran au top !

Le tout est sublimé par un écran Super AMOLED HD que l’on aimerait voir plus souvent sur nos mobiles. Les couleurs sont éclatantes sans pour autant virer au flashy, le contraste est infini et la définition élevée permet de lire avec aisance toute sorte de contenus. A ce titre, la navigation web est un plaisir mobile comme on en connaît que sur tablette tactile. Notez également que le web est incompatible avec Flash en sortie de boîte. Pour régler ce problème, il faut alors télécharger une mise à jour Adobe, disponible gratuitement.

La lecture de vidéos est fine, mais il vous faudra télécharger sur l’Android Market des applications tierces pour lire le plus de fichiers multimédia possible (moboPlayer, gratuit ou DICE Player). Quant à la captation photo, elle se révèle honnête, mais moins qualitative que certains smartphones haut de gamme sortis récemment et pour cause, le capteur est moins sensible (5 Mpix, contre 8 Mpix en moyenne aujourd’hui). La captation vidéo est du même acabit et l’on observe même quelques saccades en mode Full HD 1080p.

Et parce que le Galaxy Nexus est aussi un téléphone (si si !), sachez que les écoutes des appels sont clairs mais peuvent souffrir d’un haut-parleur peu puissant et assez médiocre. Heureusement, l’accroche réseau est parmi les meilleures du marché.

Pour Conclure

Alors, ce Galaxy Nexus, iPhone killer ? Smartphone ultime ? Si vous êtes geek dans l’âme et farouchement anti-Apple, ce terminal peut faire office de Graal. Avec son Android dernier cri et pur jus et son rôle assumé de plate-forme de travail ouverte pour le futur de l’OS, ce Nexus possède de sérieux arguments.
Pour un plus large public, ce sera avant tout une question de goût. Sachez que les prochains smartphones disponibles et pensés aussi pour Android 4 ne seront pas disponibles avant le printemps prochains. En attendant, certains mobiles de 2011 seront mis à jour vers Ice Cream Sandwich au premier trimestre 2012.

On aime :

+ L’écran laaaaaarge (mais c’est une question de goût) et performant

+ La fluidité globale d’Android 4.0

+ La navigation web rapide et claire

On aime moins :

- L’appareil photo

- Le gadget qu’est la reconnaissance faciale

- Le haut-parleur, à oublier pour les appels main-libre et la musique

Vous appréhendez son utilité ou simplement voulez savoir comment cela peut-il bien fonctionner ? Il suffit de regarder cette petite vidéo didactique.

L’outil Siri se montre plus humain que n’importe quel autre système de commande vocal. C’est un véritable assistant et, au-delà des services qu’il peut rendre à tout valide fan de la pomme, permet également à nombre de non-voyants et malvoyants d’accéder à un niveau supérieur d’interaction avec son smartphone.

Ce ne serait qu’une question de jours. Ice Cream Sandwich, la nouvelle version d’Android (ICS – 4.0), le système d’exploitation de Google, est attendu en France de façon imminente. Simple mise à jour, certes, Ice Cream Sandwich n’en n’offre pas moins des évolutions intéressantes par rapport à Gingerbread et Honeycomb qui l’avaient précédé, respectivement sur les smartphones et tablettes.

Une version, deux produits

La première, et de taille, est que ICS se dédie tant aux smartphones qu’aux tablettes. Sa belle interface, toute en teintes bleutées célèbrera donc un rapprochement entre les « devices », les appareils nomades auxquels elle se destine. Autre changement, lui aussi majeur : Ice Cream Sandwich s’accompagne de la disparition des boutons physiques, remplacés par les mêmes, virtuels. Preuve en est que le Galaxy Nexus (ci-dessus), le premier appareil sous ICS (en attendant la possibilité de mise à jour d’autres, plus anciens), possède une façade aussi lisse qu’un crane d’œuf.

Les studios de design vont pouvoir s’en donner à cœur joie. Appréciable, lorsque l’on bascule le smartphone en mode paysage, les boutons virtuels changent eux aussi d’orientation. Une modification cosmétique et ergonomique qui flatte la rétine, tout comme le passage d’une page où sont regroupés les icônes correspondant aux applications embarquées : fini le défilement de droite à gauche, un swip de l’index et la nouvelle page semble surgir à l’arrière de la précédente. Les widgets sont également redimentionnables.

Plus de voix donnée… au vocal

Annoncé plus intuitif et plus simple d’utilisation, Android 4.0 utilise la reconnaissance faciale pour déverrouiller l’appareil sur lequel l’OS est embarqué. Il s’agit là d’une option activable, mais elle apporte une sécurité supplémentaire aux utilisateurs. D’après les premiers essais, elle serait encore perfectible…
L’intégration des services Google est, comme on pouvait l’imaginer, renforcée, avec un passage presque en force du social dans ICS : le répertoire des contacts de l’usager est synchronisé avec Google +, le réseau social de la firme de Mountain View.

L’interface mail, plus claire, est par ailleurs un vrai progrès. Il est même possible d’enregistrer des réponses type que l’on pourra expédier en deux temps trois mouvements. Autre innovation, la place grandissante accordée aux fonctionnalités vocales : recherche, synthèse vocale, SMS à la voix, appel de l’objet d’une recherche… prennent une nouvelle dimension.
Siri, le petit génie qui obéit à la voix embarqué dans les iPhones n’a qu’à bien se tenir ! Loin d’être négligeables, des fonctionnalités de contrôle des datas consommées sur ses appareils (en 3G ou Wifi) autorisent la mise en place très simple d’alertes. Bien pratique pour ne pas exploser son forfait si celui-ci n’est pas illimité…

Le NFC en embuscade

Last, but not least, le NFC s’impose avec Ice Cream Sandwich : l’interface Android Beam permet de gérer simplement l’interactivité entre deux terminaux compatibles. Aucun menu à activer : les appareils se reconnaissent automatiquement.
Il faudra voir à l’usage ce qu’une telle évolution implique en terme d’échanges de données (vidéos, musique…). Le paiement sans contact devrait ainsi accélérer son déploiement.

Utilisez-vous bien votre mobile intelligent ? Lorsque l’on adhère un minimum au principe de fonctionnement du smartphone, qu’il soit adoubé par iOS (iPhone), Android  ou Windows Phone (tous les autres), voire Symbian (Nokia), on entre dans un monde de partage. Avec ses contacts, bien sûr, avec le monde, énormément, mais aussi c’est aussi un lieu d’échange entre vos informations personnelles et « les internets mobiles ».

Véritable aspirateur à vie privée – une condition sine qua non pour que le smartphone accède à un haut niveau de service pour l’utilisateur – le mobile devient une sorte de coffre-fort dont la combinaison peut facilement être transmise, si l’on oublie d’être vigilant.

Regard sur la sécurité mobile

Avant d’émettre ses précieux conseils, la Cnil (Commission nationale de l’informatique et des libertés) et l’institut Médiamétrie ont donc procédé à une étude* sur un panel représentatifs des utilisateurs français de smartphone (on en dénombre 17 millions aujourd’hui). En découle des résultats pertinents et autant d’informations sur l’usage parfois peu sécurisé d’un smartphone ou de la perception des français sur leur sécurité mobile.
Ainsi y apprend-on que 65 % des français estiment que leur données sont mal protégées, mais qu’une infime partie d’entre eux se soucie réellement de ce qu’elles adviennent… Autre paradoxe, si une majorité de sondés prennent et conservent des photos dans leur smartphone, ils sont 22 % à avouer qu’ils se disent qu’il vaudrait mieux les avoir ailleurs, sans toutefois s’exécuter.

Les plus jeunes (15-17 ans) semblent logiquement les plus à-même de comprendre les rouages des réseaux sociaux sur mobile. Ils sont ainsi « 30 % (le plus grand ratio) à différencier l’accès aux informations publiées sur les réseaux sociaux selon le type d’amis ». Suivent un total de 55 % des français qui déclarent utiliser fréquemment la géolocalisation, qui permet de vous localiser précisément via le réseau et les GPS, quand 47 % des sondés avouent être attentifs aux types d’informations utilisée par une application.
Pourtant, 46 % d’entre eux attendent d’un smartphone qu’il puisse stocker des informations sur leur santé et 51 %, leurs cartes de fidélité. De quoi alimenter le débat de la mise à disposition de sa vie privée.

Vie privée nomade : mode d’emploi

Face aux résultats de ce sondage et persuadée que les Français ont encore quelques leçons d’e-vie privée à prendre, la CNIL publie 10 conseils pour une meilleure utilisation, plus sécurisée, de son smartphone :

1/ Changez votre code PIN initial. Ce dernier, souvent le code « 0000″, est le premier verrou de votre téléphone. Evitez autant que possible, comme tout code à choisir, votre date de naissance.

2/ Notez et conservez votre code IMEI (la plaque d’immatriculation de votre smartphone). Un code qui permet, lors d’une perte ou d’un vol, de rendre inutilisable l’appareil via une manipulation à distance de l’opérateur. Il se trouve sous la batterie du mobile et sur sa boîte. Pour un iPhone, dont la batterie n’est pas amovible, un tour dans iTunes lors d’une synchronisation vous donne le code.
Autre solution, appeler le *#06#, un numéro qui vous transmet automatique votre IMEI.

3/ Activez le verrouillage par code sur votre mobile (27 % des sondés avouent ne pas l’utiliser). De moins en moins éteints, 7 personnes sur 10 les laissent constamment allumés, les mobiles intelligents sont donc de plus en plus éloignés d’un vol en usurpant le code PIN, demandé à l’allumage. Le verrouillage par code oblige l’entrée d’un code, ou le traçage d’une forme géométrique (simple ou complexe, option Android) et empêche un inconnu d’utiliser votre appareil. Au bout de plusieurs entrées erronées, le smartphone se bloque pendant un laps de temps allant de 30s à une heure si les erreurs continuent.

4/ Réduisez le temps de verrouillage automatique du smartphone. Directement lié au conseil n°3, ce point permet à votre mobile d’entrer plus vite en veille. Et veille = demande de code pour revenir en activité.

5/ Téléchargez du contenu additionnel (musiques, applications, jeux…) seulement issu des plates-formes officielles d’achats. Appstore, App Catalogue, Android Market, MartketPlace… Ces dernières vérifient scrupuleusement chaque logiciel de telle sorte que le moindre contenu ne peut être malveillant pour votre smartphone.
On peut toutefois trouver des exceptions, comme le magasin Samsung Apps ou HTC Hub, qui recensent sur les mobiles de ces marques des applis dédiées ou optimisées. Sur Android, cela nécessite l’activation de l’onglet « Accepter les sources inconnues », désactivé par défaut. A vous de voir.

6/ Toujours s’assurer de l’intégrité des fichiers que l’on fait transiter dans son mobile. Première fenêtre concernée, les boites à courriels mobiles. Autre vecteur, l’application elle-même. Aimant à infos persos, l’application mobile peut aspirer plus ou moins de confidences électroniques vous concernant (adresses, contacts, géolocalisation insidieuse…). Les détails des informations capturées par une appli se trouvent dans leurs Conditions Générales de l’Utilisateur. Un document que, bien entendu, tout le monde compulse frénétiquement (14 % des sondés avouent ne jamais y faire attention)…

7/ Paramétrez précisément la géolocalisation. En effet, de plus en plus d’outils et d’applications proposent de vous géolocaliser pour une efficacité accrue, ou parfois sans rapport avec l’application. Sachez que même après une activation, malheureuse ou consciente de l’option, il est toujours possible de revenir en arrière. Dans les paramètre de localisation de votre téléphone, il est ainsi possible d’activer ou non la géolocalisation, appli par appli ou sur tout le téléphone.

8/ Installez un Antivirus mobile.
Un point qui nous paraît peu pertinent, sachant qu’en respectant les point n°5/6, il y a peu de chances qu’un virus vienne frapper  votre écran tactile. Par ailleurs, aucun cas de contamination n’est apparu depuis des lustres, malgré l’agitation d’épouvantails apocalyptiques de la part des éditeurs de solutions de sécurité.

* Etude réalisée en ligne, en novembre 2011, auprès de 2 315 participants de 15 ans et plus.