Si l’iPad 2 de Apple et les Galaxy Tab de Samsung se livrent à une guerre ouverte dans les médias et les rayons, il est une tablette qui n’a pas à rougir, loin de là et qui s’impose même techniquement : l’EeePad Transformer Prime de Asus. Nouvelle définition de la tablette Android, la gamme Transformer du constructeur taïwanais propose d’associer une ardoise numérique de 10,1 pouces (25 cm de diagonale) avec un clavier physique doté d’une batterie et de connecteurs supplémentaires.

Une association donnant à la Transformer Prime un rôle de produit hybride faisant le lien entre les tablettes « classiques » et les ordinateurs portables.

Processeur puissant, batterie(s) de folie

Histoire d’assurer techniquement ses arrières, la Prime intègre un processeur Nvidia Tegra 3 cadencé à 1,4 GHz, accompagné d’une mémoire vive de 1 Go.

Notez que le processeur Tegra 3 s’équipe de 4 coeurs ! De quoi apporter une puissance de calcul faramineuse à la Prime. Par ailleurs, le Tegra 3 dispose d’un petit coeur supplémentaire, le Compagnon, conçu pour gérer la tablette dans des actions basiques, peu gourmandes en calcul. De quoi économiser beaucoup d’énergie.

Et d’énergie, la Transformer Prime n’en manque pas puisque Asus annonce une autonomie théorique de 12H pour la tablette et de 18H lorsqu’elle est connectée à son dock clavier ! Dock qui comprend un port USB 2.0 pour connecter un disque dur externe ou une clé ainsi qu’un lecteur de carte SD/SDHC.

Essentiellement constituée d’aluminium, la Prime respire le haut de gamme dans ses finitions. Autour du cadre on trouve un connecteur micro USB, un slot microSD pour augmenter la mémoire de stockage, une sortie casque et un connecteur micro HDMI 1.4.

Écran idéal en toute occasion et Android 4

Dans le cadre, on trouve un écran équipé d’une dalle IPS+, une nouvelle génération d’afficheur qui assure un contraste de bonne qualité (quasi le meilleur du marché des tablettes pour le moment, hors Galaxy Tab 7.7) et surtout une luminosité maximale telle que la lecture de l’écran en extérieur est aisée, même avec quelques reflets.

La Prime intègre de base l’OS Android 3.2 Honeycomb mais le passage gratuit vers Android 4.0 Ice Cream Sandwich est disponible sous forme d’une mise à jour depuis le 12 janvier.

En sus des outils Android habituels (Calendrier, Mail, Musique, Galerie…) Asus intègre quelques logiciels exclusifs très pratiques, comme un mode serveur pour lire à distance le contenu multimédia de vos ordinateurs, NAS, disques durs connectés, etc. ou encore SuperNote, un calepin virtuel ou l’on peut prendre des notes, insérer des dessins, des photos, des vidéos ou des enregistrements vocaux. Un outil redoutable pour les réunions !

Multimédia et autonomie

Asus n’a pas eu le flair de proposer son propre lecteur multimédia, il faut donc s’en remettre au lecteur de base de Google Android ET télécharger quelques applications tierces (DICEPlayer, moboPlayer…) pour lire tous les fichiers audio/vidéo possibles.

Néanmoins, une fois la besace à applications bien remplie, vous pouvez être sûr que la Prime ne bronchera pas, même devant une vidéo en Full HD 1080p High profile, le genre de fichier qui a l’habitude de mettre à genoux les tablettes. Merci le Tegra 3 !

Le jeu vidéo s’en sort avec les honneurs, de son côté. Plusieurs softs sont développés spécifiquement pour être embellis avec les processeurs Nvidia, mais avec cette nouvelle puce, les jeux passent encore une étape en terme de graphisme.

Tentez donc un bout d’aventure sur ShadowGun (jeu de tir à la 3e personne) ou perfectionnez votre maîtrise du jetski avec Riptide pour en prendre plein les mirettes. Petit plus appréciable pour qui est équipé d’une TV 3D, la Transformer Prime peut y afficher les jeux en 3D via la prise micro HDMI !

Côté son en revanche, la puissance manque à l’appel au niveau des haut-parleurs. Si la sortie casque est propre, elle fait également preuve d’une puissance moindre qu’un iPad 2, par exemple.

Quant à l’autonomie de la Transformer Prime, si l’on atteint pas les 18 heures promis en mode tablette+clavier, la tablette expire tout de même après 15H30 d’utilisation en moyenne. Sans le dock, il faut 10H30 à la Prime pour nous dire adieu. Des résultats monstres pour un produit qui ne vous lâchera pas en plein travail, même pendant un long trajet en avion.

La tablette Asus EeePad Transformer Prime est disponible à la vente en gris ou champagne et en version 32 ou 64 Go de stockage pour des tarifs conseillés respectifs de 599 et 699 euros.

On aime :

+ Puissance et autonomie au top

+ Ecran de grande qualité en toute situation, contraste supérieur à presque toute la concurrence

+ Design plaisant

+ Graphisme des jeux mobiles / jeux en 3D sur TV compatibles

On aime moins :

- Pas de lecteur multimédia dédié

- Impossible d’obtenir la tablette sans le dock

- Section sonore décevante

Seuls HTC et Nokia ne semblent pas intéressés par cette course à la finesse, préférant affirmer leurs propres styles, souvent au-delà des 8,5 mm d’épaisseur. Petite feinte toutefois, pour arriver à de tels niveaux de minceur, la quasi majorité des mobiles (Samsung Galaxy S2 inclus) possède un décroché, avec une petite partie du mobile qui mesure quelques millimètres de plus, histoire de caser haut-parleurs et électronique.

Ainsi a-t-on vu Motorola venir titiller Samsung avec son Razr, un terminal Android puissant doté d’un écran de 4,3 pouces, qui affiche une épaisseur de 7,1 mm… sur sa partie la plus fine, donc. Une version « grösseu batterie » a été dévoilée au CES de Las Vegas (Razr Maxx) et forcément, avec un accumulateur de 3 300 mAh, les 7,1 mm deviennent 9 mm, mais sur toute la longueur du terminal cette fois !

Pour le moment, le titre de smartphone le plus fin du monde, sur la fiche technique, revient au Huawei Ascend P1 S (photos ci-dessus et ci-dessous).

Avec 6,68 mm et une construction presque semblable à un Galaxy S 2 (hmmm, ça fleure bon le procès tout ça, non ?), l’Ascend P1 S et son écran OLED de 4,3 pouces volent la première place au Fujitsu Arrows (ci-dessous).

Ce pauvre malheureux, qui est tout de même étanche, pensait bien gagner la coupe de la finesse du premier semestre 2012 avec ses… 6,7 mm ! Mais qu’on se le dise, à partir de maintenant, cette bataille, qui on l’espère ne se disputera pas au détriment de la qualité des produits, va se jouer à coup de fraction de millimètre.
D’autant que l’arrivée d’un Samsung Galaxy S 3 est de plus en plus plausible (et logique). Connaissant Samsung, la firme ne devrait pas rester sans réponse dans ce combat de maigreur qu’elle a elle-même initié.

Finalement et en étant quelque peu pointilleux, c’est bien Panasonic (ci-dessus) qui arrive enfin en France sur les mobiles et propose pour le moment le véritable terminal le plus fin du monde, puisqu’il garantit une épaisseur égale sur toute la longueur du terminal, sans décroché ou « triche », de 7 mm.
Un smartphone qui n’a toujours pas de nom, mais dont la sortie est prévue pour mars prochain. Il est étanche (nouvelle mode ?), intègre un capteur 8 Mpix, un écran OLED de 4,3 pouces, un OS Android habillé pour l’occasion.

Des chercheurs américains de Harvard ont mené une étude pour le moins originale. Expérience à l’appui, ils se sont intéressés aux douleurs cervicales provoquées par l’utilisation des tablettes tactiles. La position dans laquelle l’utilisateur place sa tablette et l’angle de vision pourraient avoir une influence sur ces maux.

Cette étude publiée dans la revue Work : A Journal of Prevention, Assessment, and Rehabilitation a été dirigée par le chirurgien orthopédique Jack Dennerlein. Pour la réaliser, les chercheurs ont réuni une quinzaine d’utilisateurs habituels de tablettes tactiles, auxquels ils ont confié des modèles à succès du marché, la Motorola Xoom et l’iPad 2.
Ils ont alors demandé aux sujets de l’expérience d’utiliser la tablette pour réaliser des tâches basiques comme surfer sur Internet, jouer, visionner des films ou répondre à des courriels. Ils ont alors mesuré leur angle de vision à l’aide de capteurs infrarouge et étudié la position de leurs corps.

Quatre postures ont été analysées : la tablette posée sur les genoux puis sur les genoux avec un support dédié ; sur une table avec un support réglé pour proposer le plus petit angle de vision et enfin sur une table avec un support présentant le plus grand angle de vision.

Ils en ont tiré plusieurs conclusions. Tout d’abord, l’utilisation d’une tablette tactile, quelle que soit la configuration et même avec un support, induit une posture moins naturelle que celle d’un ordinateur portable ou de bureau. De plus, la situation la moins inconfortable, favorisant le moins l’apparition de douleurs musculaires cervicales est celle où l’utilisateur pose sa tablette sur une table, avec un grand angle de vision.

La posture idéale permettrait à l’utilisateur de positionner sur une même ligne virtuelle l’oreille, l’épaule, la hanche, le genou et la cheville, pour un bon maintien de la tête… qui pèse tout de même de 4,5 à 5,5 kg. De quoi éviter que votre iPad ne devienne un « aïe-Pad ».

Parmi ces nouveaux maux liés à l’utilisation des compagnons nomades de nouvelle génération, Jack Dennerlein évoque la possibilité que leur utilisation ait aussi des effets sur les bras et les poignets. Une mise en garde qui rappelle une autre affaire de santé et de mobilité, celle des problèmes cervicaux liés à la frénésie des textos.
Il n’est pas rare de voir aujourd’hui des groupes d’humains, la tête penchée en avant droit sur l’écran, les doigts pianotant frénétiquement sur le clavier du smartphone. Et devinez quoi ? Ce n’est pas bon du tout pour la longévité de vos cervicales !

Le Congo est prêt à envahir l’Afrique puis l’Europe (qui sait ?) avec sa propre tablette bien de chez elle, la Way-C. Un produit de 7 pouces – comme la première Galaxy Tab de Samsung, soit 18 cm de diagonale d’écran – sous Android 2.3 Gingerbread conçu pour attaquer le marché de l’entrée de gamme, sans pour autant sacrifier la qualité de l’appareil.
Verone Mankou, créateur de la société VMK, ne sort pas comme par magie d’un chapeau pour tenter de gratter un peu de business numérique. La révélation tactile, ce jeune entrepreneur de Brazzaville, fils d’un ingénieur et d’une institutrice, l’a, lors de la présentation du premier iPhone par Steve Jobs, en 2007.

Cela fait déjà un an qu’il planche sur le meilleur moyen de démocratiser Internet, sans forcément passer par des moyens « logiques » (PC, notebook…) que la logistique traditionnelle rend difficile à mettre en place en Afrique. L’iPhone, Verone Mankou le voit déjà dans sa tête en version XL. Un produit plus grand qu’un smartphone, facile à connecter, tactile et bon marché.
L’idée germe vite, le concept se dessine précisément en quelques mois… mais le manque de moyens et d’investisseurs sur place laisse le rêve de tablette de Verone dans un tiroir, en 2009. Sa révolution tactile attendra.

Finalement, en 2011, le concept peut enfin se concrétiser. La réussite de l’iPad et surtout le manque de produits accessibles en Afrique – on trouve le haut de gamme, puis de l’entrée de gamme peu onéreuse mais de très mauvaise qualité – accélèrent la reprise du projet. « Le marché hi-tech en Afrique est en pleine croissance, je dirais même que c’est le seul marché au monde où une croissance à quatre chiffres est encore possible », nous confie Vérone Mankou. La Way-C prend vie, peu à peu, toujours dans l’espoir de toucher le plus grand nombre.

« L’Africain, n’ayant pas un grand pouvoir d’achat, souhaite un produit de même qualité que celui disponible en Occident… pour un prix très bas, explique Vérone Mankou. Le marché se joue donc sur le rapport qualité-prix. C’est là que nous allons sortir notre épingle du jeu. Nous n’allons proposer que des produits de très bonne qualité à des prix très abordables. »

En bonne industrie contemporaine, VMK s’acoquine avec une usine chinoise pour la production massive de l’appareil. Toutefois, la conception des circuits provient de l’esprit de l’entrepreneur. L’usine chinoise réalise la Way-C selon les plans fournis par VMK. Rien n’est acquis « clés-en-mains ». La tablette comprend l’Android Market, le catalogue officiel d’applications de Google, mais propose aussi un VMK Market qui « sélectionne le meilleur de l’Android Market, car il n’est pas simple de se retrouver avec des centaines de milliers d’applications. Le VMK Market met aussi en avant les applications développées par des développeurs africains », précise Vérone Mankou.

Equipée d’un processeur ARM Cortex A8 cadencé à 1,2 GHz (+ 512 Mo de RAM), d’une mémoire de stockage de 4 Go, d’un slot micro SD pour augmenter la mémoire, du WiFi et d’une définition d’écran de 800 x 480 pixels, la Way-C est commercialisée à 150 000 francs CFA, soit 228 euros.

Vérone Mankou est également attiré par le smartphone. Logique. VMK travaille ainsi sur un modèle, en forme de réplique miniature de la tablette (photo du prototype ci-dessus). La tablette Way-C débarque en ce moment au Congo ainsi que dans 11 autres pays d’Afrique. Mais Vérone Mankou ne veut pas se cantonner au berceau de l’Humanité, il a des rêves d’Europe et cherche ainsi activement de nouveaux distributeurs, afin que la Way-C – et son smartphone le cas échéant – trouvent asile sur des sites web marchands du Vieux Continent.

Et à voir les caractéristiques et le prix de la tablette signée VMK, elle n’aurait pas à rougir face à certains produits positionnés au même prix. Bientôt du VMK dans nos contrées ? C’est tout le malheur que l’on peut souhaiter à Vérone Mankou et VMK.

Mais c’est surtout pour dévoiler sa nouvelle interface de reconnaissance de mouvements que Prime Sense s’était payé un bon gros stand sur le CES.

Appliquée sur un téléviseur, une phase de jeu vidéo de danse et un concept de cabine d’essayage du futur, la nouvelle interface de reconnaissance des mouvements de Prime Sense va bien au-delà de ce que l’on peut voir aujourd’hui.

Gageons que Prime Sense saura trouver preneur, surtout pour son interface de gestion du téléviseur, ultra fluide et précise avec ses dizaines de flux HD simultanés et ses interactions nombreuses mais simples d’accès.

> CES de Las Vegas : toutes les tendances de 2012 !

Tous les ans en janvier, le monde de la hi-tech retient son souffle. Le CES de Las Vegas et ses centaines d’exposants dévoilent les tendances à venir de l’électronique grand public. Cette année, Windows 8, les tablettes et les téléviseurs ultra connectés à technologie OLED (adieu plasma et LCD ?) devraient tenir le haut du pavé.

Asus, Samsung, Nvidia et ses nouveaux processeurs surpuissants pour smartphones/tablettes, Sony ou encore LG et Panasonic sont prêts à faire le buzz.

Pour vous transmettre les événements les plus marquants de ce cru 2012 du CES, Tech’You est sur place. À venir, articles et vidéos. Restez connectés !

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