C’est quoi : un disque dur multimédia

Si comme moi, vous regardez beaucoup de films et abusez des séries TV, vous avez lié une belle amitié avec l’écran de votre ordinateur. Condition de base pour regarder une série venue des Etats-Unis, lorsque l’on n’est pas équipé d’un box internet intégrant dans ses chaines TV des canaux VOD (vidéo à la demande : TF1 Vision, Canal Play, M6 Vidéo…) par exemple. Mais bien plus simple pour suivre convenablement son film ou son « feuilleton », il y a le disque dur multimédia. Sorte de boîte magique lisant à peu près tous les contenus dématérialisés que l’on trouve en vidéo, photo et musique, il constitue une porte ouverte vers un divertissement sans limite sur tous les téléviseurs.

Mais plus que le disque dur, c’est bien le boîtier qui fait le métier. Le disque n’est ici que pour contenir vos fichiers multimédias. Le boîtier, lui, renferme les fameux codecs, qui permettent de lire toutes sortes de fichiers.

Pour la vidéo, on trouve le plus souvent :

MPEG2, MPEG4, MPEG H.264, WMV, MOV, WMV-HD, AVCHD (format des caméscopes HD). Les conteneurs sont des boîtes virtuelles à l’intérieur desquelles on injecte un fichier vidéo, des sous-titres, des données graphiques (pochettes par exemple) afin de compiler le tout dans une seule et même forme.Les plus courants sont les .AVI et .MKV (du nom Matroska, le plus répandu pour la vidéo haute définition). La plupart des boîtiers haut de gamme intègrent également la prise en compte des signaux audio multicanaux, comme le Dolby Digital ou le DTS. Comme avec un DVD ou un blu-ray, on peut alors profiter d’un son ample si l’on possède un home-cinéma.

Côté musique, il y a :

MP3, OGG Vorbis, WAV, WMA, FLAC, AC3, AAC.

Et pour les fans de photos numériques, vous pourrez le plus souvent afficher sur votre téléviseur les formats JPEG, BMP et parfois RAW.

La taille que prend un fichier dépend de la qualité de l’encodage mais aussi du type de fichiers. Pas besoin de s’en faire pour l’espace de stockage, aujourd’hui, un disque dur contenant plus de 500 Go (de quoi voir venir) ne coûte presque rien, soit moins de 100 euros.

Comment ça marche ?

Que vous placiez vos fichiers multimédias directement dans le disque ou qu’ils restent bien au chaud dans un disque dur externe (connexion via USB sur le boîtier) ou dans votre ordinateur principal (connexion Wi-fi réseau sur plusieurs modèles haut de gamme, le boîtier va « chercher » le contenu), vous retrouverez vos contenus dans des dossiers respectifs dans le navigateur des boîtiers. Les modèles peu évolués proposent la plupart du temps un menu de type informatique, avec des arborescences de fichiers et pas vraiment d’ordre.Une navigation un peu rebutante qui était l’apanage des disques dur multimédia jusqu’à ce que les constructeurs comprennent l’importance d’un menu.

Et de voir débarquer depuis peu sur une majorité de produit des menus très graphiques, fonctionnant par icones qui symbolisent souvent le type de fichiers ou la fonction recherchée : Musique, Vidéo, Partage, Paramètres, etc. Si vous connectez  un disque dur externe, les fichiers vidéos se retrouveront automatiquement dans la section vidéo et ainsi de suite pour tout type de fichier supporté. Pour ce qui est du disque dur interne d’un boîtier multimédia, il suffit de connecter le disque à l’ordinateur et de transférer dans chaque section les fichiers. Branchez le tout à la TV (péritel, HDMI, composante, composite) et c’est parti ! Concernant la qualité de l’affichage, tout dépend quelle connectique vous utilisez et surtout si le fichiers lu est de bonne composition. Mais il est sûr qu’une vidéo DivX HD avec un disque dur connecté à sa TVHD en HDMI sera toujours plus agréable qu’un fichiers vidéo MPEG2 mal compressé diffusé via la péritel.

A chacun son disque

Et il y en a des tonnes dans les rayons et sur les pages des sites web marchands. Nu sans disque dur, capacité gigantesque ou raisonnable, boîtier simple de décodage sur lequel on branche un disque dur externe, connecté en filaire ou wi-fi ou pas… le boiter/disque dur multimédia se décline en de multiples combinaisons. Certains boîtiers poussent même le plaisir multimédia jusqu’à s’équiper d’un tuner TNT, voire TNT HD et même jusqu’à parfois proposer l’enregistrement de certaines chaînes ou encore l’adjonction d’un lecteur de disque (DVD voire Blu-ray !).

Pour bien profiter de votre disque dur multimédia, maintenant que la théorie est assimilée et que la pratique vous démange, il vous faut : un téléviseur HD équipé d’une prise HDMI (un téléviseur cathodique peut suffire mais vous ferez l’impasse sur la vidéo HD), un système home-cinéma sur lequel vous branchez la sortie son du boîtier, un routeur wi-fi pour les moèle de boîter à technologie sans fil (récupération des fichiers de l’ordinateur par le boîtier sans bouger du canapé) et de temps libre, beaucoup de temps libre. Il faut également savoir dans quelle aventure technique on souhaite se projeter avec son disque dur multimédia. Bon rapport qualité prix, lecture de tous les fichiers de la Terre, design, compacité, transport, connectivité, peu de produits répondent à tous ces critères (le prix s’en ressent d’ailleurs) mais de nombreux produits s’accordent parfaitement avec certains.

TivX 6632N – Le plus complet

Un peu cher, moins de 450 euros, ce bijou de Dvico répond à tous les caprices des fans de contenu multimédia dématérialisé. Un boîtier en aluminium bien fini, un disque dur de 500 Go (jusqu’à 2 To, mais ils faut aligner un peu plus d’euros), un écran LCD qui affiche le nom des fichiers et plusieurs informations, un port HDMI 1.3, une prise Ethernet, 2 ports USB, la connectivité wi-fi, un slot pour carte SD/SDHC et des sorties audio numériques. Mieux encore, le TviX 6632N intègre un double tuner TNT HD. On peut ainsi regarder la TNT haute définition sur une chaine tout en regardant un autre programme, le tout depuis le boîtier. La navigation dans le menu bénéficie d’icones imposantes, claires et agréables. On peut afficher, dans le menu photo, une prévisualisation en vignettes de ses albums de clichés numériques. Côté musique, si vous disposez d’un fichier image de la pochette d’un album, il sera affiché. La vidéo est à l’honneur puisque le TivX décode absolument tout type de fichier courant ou obscur. MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 ASP (DivX, XviD), MPEG-4 AVC (H.264, x264) et VC-1. Ouf, vous voilà contentés !

Western Digital WDTV – Le meilleur rapport qualité prix

Vous avez un disque dur externe déjà rempli de fichiers audio/vidéo/photo ? Pas forcément envie de dépenser des mille et des cents dans un disque dur multimédia ? Optez pour ce petit boîtier de Western Digital. Baptisé WDTV, il permet de lire un panel très large de fichiers vidéo, même en HD (MPEG4, MKV, mais pas toujours avec 100% d’efficacité) et les affiche via la HDMI. La prise en compte du DTS et du Dolby Digital, couplée à une sortie multicanal permet de connecter le mini boîtier à une chaîne home cinéma. Gros comme deux petits disques durs portables empilés et léger comme tout, le WDTV dispose de 2 ports USB sur lesquels on connecte un disque dur ou une clé. Le menu est plaisant même si un peu en deçà de certains cadors du disque dur multimédia, mais pour 89 euros, autant dire que le WDTV est un outil remarquable. La petite télécommande est un peu cheap mais a l’avantage d’être pratique et ergonomique.

IcyBox IB-MP309HW-B – Le connecté

Moins de 300 euros et un appareil complet, Icy Box signe avec ce disque dur multimédia un concurrent moins fourni mais crédible face aux ténors du marché (PopCorn Hour, TviX, WDTV, Dune). Le prix indique le boîtier nu, auquel nous avons ajouté un disque dur de 500 Go. Il faut monter le système soi-même mais qui a déjà touché à des LEGO devrai s’en sortir sans se gratter le haut de la tête d’incompréhension. On ne trouve pas d’écran d’affichage, le boiter en aluminium brossé est assez sobre et quelconque mais la connectique est satisfaisante : HDMI, composante YUV (prises vidéo rouge/bleu/vert), port USB, prise Ethernet ou encore sortie audio numérique. Sa connexion web, l’Icy Box s’en sert pour accéder à plusieurs sites comme CNN, You Tube, Yahoo, Flikr, NBC, Picasa et gère même les flux RSS. Vous pouvez ainsi être mis au courant des dernières nouvelles apparues sur vos flux RSS depuis le téléviseur.

RadioGears iTab 38 HD – Le pro de la « copie privée »

Quelques crans en dessous des autres pensionnaires de cette sélection, l’iTab de RadioGears (non, ce n’est pas un produit Apple) incarne un concept absent des autres produits : l’importation en direct de son contenu multimédia non numérisé. Ainsi son lecteur CD/DVD en façade permet de lire, certes, mais aussi de capturer le contenu du support. Un outil idéal pour numériser sa DVDthèque et sa discothèque. Et comme l’iTab 38HD est compatible jusqu’aux disques durs de capacité 2 To, cela laisse beaucoup d’espace. La prise HDMI est de la partie, l’Ethernet aussi (le Wi-Fi est en option) et le port USB accueille un disque externe au besoin. La lecture des fichiers vidéo dématérialisés est de bonne facture puisque identique au WDTV vu plus haut, la puce de décodage étant la même. Son design étrange reste difficile à intégrer dans un intérieur.

Mais aussi…

On l’oublie souvent, mais certains appareils disposent d’une fonction annexe leur permettant de lire le contenu, parfois tout, souvent partie, d’un disque dur. C’est le cas de quelques lecteurs DVD et d’un bon nombre de lecteurs Blu-ray. Et au-dessus, on trouve la PlayStation 3. Monstre de puissance, la console de Sony ajoute à sa lecture des Blu-ray, sa connexion web et la possibilité (quand même) de jouer à des jeux haute définition, une fonction de lecture multimédia. Via son disque dur interne ou un disque externe branché en USB, il est possible de lire plusieurs types de fichiers vidéo, audio et photo. Malheureusement, la PS3 reste aujourd’hui limitée sur la lecture vidéo, avec quelques lacunes côté codecs. Mise régulièrement à jour, on ne désespère pas de la voir un jour atteindre le niveau de perfection d’un WD TV ou d’un TviX.